周客将问题再次抛回，等待着国王对叶鼎的评价。
寝宫内的气氛因这个名字的提及而无形中凝重了几分。
国王苏昊眉头深锁，陷入了对这位重臣的复杂回忆与评判之中。
“叶鼎……”国王缓缓开口，声音低沉，带着一种混合着倚重、无奈与些许疏离的复杂情绪，“他是方块家族当代族长，执掌叶家已近三十年。其人家族观念极重，手腕老辣，行事果决，甚至可以说……有时不择手段。叶家在其带领下，势力扩张迅猛，在商业、矿业乃至部分军需领域，都拥有极大的影响力，可谓富可敌国，权倾朝野。”
国王的独眼中闪过一丝锐光：“他在朝堂之上，是分量极重的议政者，许多国策若无他与其背后方块家族的支持，推行起来便会阻力重重。朕需要借助他的力量来平衡各方，稳定国势，许多时候，也不得不对他的一些……过于扩张家族利益的行为，予以一定的容忍。”
他话锋一转，语气中带上了明显的保留：“但此人，野心勃勃，掌控欲极强。朕能感觉到，他对于王权，缺乏应有的……敬畏。他更像是一个精于计算的合作伙伴，而非绝对忠诚的臣子。朕与他之间，更多是一种基于现实利益的……默契与制衡。”
国王总结道：“总的来说，叶鼎是朕需要倚仗、也必须时时提防的权臣。他是一把双刃剑，用得好，可助龙国开疆拓土，稳固江山；用之不当，或被其反噬，则后患无穷。”
这番评价，可谓客观而清醒，充分体现了国王作为政治家的洞察与无奈。
评价完毕，国王猛地抬起头，目光灼灼地看向周客，一个令他背脊发凉的猜想浮上心头，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“周客，你一再问及叶鼎，难道……朕的死亡循环，与他有关？”
周客迎向国王那混合着惊怒与求证的目光，没有任何迂回，直接给出了那个残酷而确凿的答案，每一个字都如同冰锥，刺入国王的心脏：
“岂止是有关。”
他的声音冰冷而清晰，带着不容置疑的断定：
“叶鼎，就是策划并执行谋杀陛下您的那一系列计划的，幕后始作俑者。”
“什么？！！”
即使心中已有不祥预感，但当亲耳听到这个结论时，国王苏昊依然如遭雷击，身体猛地一晃，向后退了半步才勉强站稳。
他的脸上瞬间血色尽褪，独眼中充满了极致的震惊、愤怒，以及一丝被重臣背叛的刺痛！
“叶鼎……他……
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