殿内落针可闻。
所有官员都凝神静听。
就连长孙无忌和房玄龄，也不由自主地端正了坐姿。
李承乾没有看任何讲义，也没有让内侍展开图表。
他就那样站着，目光平视前方，仿佛在与每一位听者对话。
「先说为何要改。」他缓缓道。
「我朝现行租庸调制，承袭前隋，又经武德、贞观初年调整，已行用数十年。」
「其在立国之初、民少地荒之时，确有简便易行之效。」
「然时至今日，天下承平，户口滋长，田亩垦殖，其弊已显。
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他稍作停顿，让官员们消化。
「其弊有三。」
「一曰税负不均。租庸调以丁口为本，不计田亩多寡。富者田连阡陌，纳税与贫户同；贫者地无立锥，却需缴纳同等租调。长此以往，富者愈富，贫者愈贫，非朝廷恤民之本意。」
「二曰徵收繁复。租有粟米，调有绢布，庸有役力。州县官吏催科，往往需三番五次，百姓疲於应付，胥吏亦苦於奔波。其间损耗、折变、加耗，层层叠加，最终皆由百姓承担。」
「三曰隐匿难查。人丁可隐，田亩难藏。然现行税制重丁轻地，致使豪强荫庇人口，隐没丁籍，逃避租调。朝廷岁入受损，贫弱百姓反成承担主力。」
每说一点，李承乾都会稍作停顿。
他的语气始终平稳，没有激昂的抨击，也没有情绪化的指责，只是在陈述事实。
但正是这种平实的陈述，反而更有力量。
殿中一些出身寒门、或对民间实情有所了解的官员，已不由自主地点头。
李承乾看在眼里，继续道。
「或有公卿以为，租庸调制行用数十年，未见大乱，何必更张？」
「此言差矣。」
他目光扫过殿中几位面露犹疑的世家官员。
「治国如医病。病在腠理，不治将深。今日税制之弊，看似只是徵收繁琐、负担不均，然其深层之害，在於动摇国本。」
「何为国本？」李承乾自问自答。
「民为国本。百姓安居乐业，朝廷赋税有源，军队粮饷有继，此乃国家长治久安之基。」
「而今税制不公，贫者愈贫，富者愈富。贫者无力纳粮，则朝廷岁入不稳；富者兼并土地，则百姓流离失所。」
「一旦天灾人祸，流民四起，盗贼蜂拥，国家何以安？」
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