他环视着圆桌旁那几张精心挑选的、殷切的面孔——本县最有实力、也最“懂事”的几位老板：煤矿起家、如今转型房地产的张董；垄断了大半个县建筑材料的李总；做医疗器械和药品代理、关系网延伸到省市卫生系统的孙哥。
还有一位省城过来的、主要做些进出口贸易、据说在海外也有资产的王老板。
这些人，是他这条权力大船上不可或缺的、提供巨大动力的“桨手”。
正是在这座销金窟内，在牌桌的方寸之间，在烟雾缭绕和筹码清脆的碰撞声中。
一条条关乎土地、项目、批文、甚至升迁任命的隐秘纽带被编织、被加固。
一笔笔心照不宣的“润滑剂”被注入运转中的庞大机器。
在这里，没有县府大院里那种上下分明的拘谨和刻板。
表面上，只有牌友间推杯换盏的“其乐融融”，气氛热烈甚至带点江湖气。
然而，每一个眼神交换，每一次不经意的停顿，甚至一声大笑，背后都跳动着清晰的权钱等价物交换的脉搏。
这是另一种更深层、更高效的秩序，赤裸而不加掩饰，却又被蒙上了一层名为“娱乐”的薄纱。
刘世廷稳健地走向那张主位——一张极其宽大、舒适的复古雕花扶手椅，桌上早已为他准备好了专用的茶杯、精致的骨瓷茶盏和一碟剥好的时令坚果。
他落座，动作自然，带着一种久居主位的理所当然。
象牙麻将牌在他宽厚而骨节分明的手指间被随意地拨弄、撞击，发出清脆悦耳如珠落玉盘的“咔哒”声。
这声音，在他此刻的耳中，比县府办公室里任何上级的重要指示、任何下属的紧急汇报、任何等待批示的厚重文件都更加悦耳，更加令人心旷神怡。
只有在“金鼎”，在这间“皇家一号”包厢的牌桌上，他才能真正暂时剥下那层名为“县长”的厚重躯壳。
他可以毫无顾忌地笑骂，可以流露出不加掩饰的掌控欲甚至霸气，可以享受着牌桌上这些人发自内心，或者说源于对权力的敬畏的恭维和“进贡”。
在这里，他感受到的不是责任的沉重，而是权力被兑现为实打实的尊崇与便利的快意。
外面的惊涛骇浪、尔虞我诈似乎被厚重的隔音门和金钱的暖流暂时隔绝了。
此刻，牌桌上的你来我往，筹码的流动与堆积，就是他掌握中的小小天下。
外面的风浪似乎还远，而此刻，牌局即是他的天下。
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