牛憨者,涿郡良乡人也。
少孤贫,居山中,以采薪为业。
身长八尺余,膂力绝伦,能负薪数百斤,日行百里。
乡人异之,呼为“樵牛”。
憨性朴钝,不喜读书,唯好弓马,然家贫不能具。
每见山下富室子弟驰射,
辄立望终日,归而削木为弓,以竹为矢,射雀鼠于林间。
中平元年,黄巾乱起。
时中祖以汉室宗亲起兵于涿郡,与关羽、张飞结义于桃园,誓共扶汉室。
憨本为张飞送薪,误入桃园,刘备见其状貌魁梧、膂力过人,问其姓名,憨以实对。
刘备曰:“子负薪山中,终老林泉,岂丈夫之志乎?”
憨叩首曰:“愿从将军讨贼。”
遂与结义,叙齿为四弟。自此从刘备征讨,不离左右。
初,刘备起涿郡,连破涿郡、蓟县黄巾,刘焉推举赴巨鹿。
憨每战先登,手格黄巾渠帅数人,军中号为“牛力士”。
长社之围,帝援皇甫嵩。
憨复献火攻之策,夜率锐卒数百,持火把突入黄巾营垒,风急火猛,黄巾大溃。
憨乘乱斩黄巾大将数人,城遂破。
皇甫嵩叹曰:“刘玄德帐下,真虎士也。”
是役也,中祖收典韦、遇曹操,憨皆与有力焉。
董卓乱政,诸侯讨之。
中祖率义勇北上,憨随军至洛阳。
董卓败走,憨奉命守粮道,以孤军当董卓精骑,连破三阵,粮道得全。
是时田丰来投,憨与丰同守粮道,相与论兵,丰奇其勇而惜其不学,
憨笑:“吾愚也。”
及董卓西走,刘备逆众北上,收拢残军,牵制黄巾。
憨随刘备连破张梁、张曼成,威震河北。
后张角以水攻困刘备于一地,曹操、皇甫嵩来援,憨突入张角中军,以盾破水,遂解围。
曹操见憨勇不可当,谓刘备曰:
“玄德有此虎将,何愁天下不平?”
刘备为东莱太守,憨从之。
东莱豪强纵横,憨以力破其坞堡,收其私兵,分其田产。
东莱豪强闻“牛力士”之名,皆股栗不敢抗。
太史慈来投,憨与慈较射,慈以箭贯铠甲三札,憨以力裂五弓,慈乃叹服。
是时憨制东莱犁,曲辕短辕,轻便省力,
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