统万城南三十里，那片被三道重山夹在谷底的隐秘地带，是整个夏州防区里连陆溟都没有资格随意出入的绝对禁区。
八骑快马沿着只有明镜司暗桩才知晓的窄道疾行了小半个时辰，翻过最后一道布满暗哨的山脊时，陈宴率先勒住了缰绳。
枣红马来回踱了两步才停稳，马蹄在碎石上刨出几道白痕。
夜雾从谷底翻涌上来，裹着一股浓烈到呛人的铁锈味与硫磺焦煳气息，热浪隔着百丈的距离就已经拍在了面颊上。
谷口矗立着三道三丈高的包铁砖墙，每道墙之间隔着一条注满冰水的壕沟，墙头的箭垛后面影影绰绰全是明镜司暗桩的黑色轮廓。
巡逻的间距之密，几乎让一只耗子都钻不过去。
陈宴翻身下马，将缰绳抛给身后的背嵬死卫，迈步走向那扇比城门还厚三分的熟铁大门。
验过令牌。
三道铁闸依次提起，粗壮的铁链在滑轮里发出刺耳的金属尖啸。
大门向两侧缓缓张开的瞬间，一股能把人眉毛烤焦的灼热气浪裹着暴烈的铁砧锻打声扑面而来。
陈宴眯了一下眼睛，迈步跨过了门槛。
眼前的画面，即便是他这个见惯了现代工厂流水线的穿越者，也不由得在心底微微动容了一下。
几百座用耐火砖垒砌的巨型高炉一字排开，炉顶喷吐着暗红色的火光与滚滚黑烟，将整个谷底的夜空映成了一片妖冶的橘红色。
通红的铁水从高炉下方的出铁口流出来，沿着石槽犹如滚烫的岩浆般向各个锻造台分流。
河谷侧面引入的湍急水流带动着一排巨大的水力锻锤，那些数百斤重的铁锤头在凸轮的带动下高高扬起，然后重重砸下，发出的轰鸣声让脚底的地面都在微微震颤。
陈宴之前强行推行的流水线作业模式，在这座依山而建的庞大工坊里已经跑通了雏形。
打胚的只管打胚，淬火的只管淬火，打磨的只管打磨，每一道工序之间用木轨小车衔接，半成品不落地就能流转到下一个环节。
从黑水马场带回来的西域铁匠赤着上身，古铜色的皮肤上汗水淌成了河，他们负责最吃力的打胚锻造。
而那些凭着《求贤引流令》从齐国拼死跑过来的大匠们，操持着更精细的淬火与打磨活路，手法之间带着一种被逼到极致后爆发出来的忘我。
两拨人虽然语言不通，但在明镜司那几个充当翻译兼监工的暗桩居中调度下，齿轮般咬合运转着。
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