冯·莱岑男爵夫人》德意志画家卡尔·弗里德里希·克普克绘于1842年
“爵士。”莱岑往前迈步，裙摆在地毯上拖出细碎的摩擦声，举手投足间的动作就像是已经在白金汉宫生活了许多年似的：“好久不见。”
“好久不见也谈不上吧？”亚瑟脱帽行礼，半开玩笑道：“前天不是才在音乐会上见过吗？”
“见过归见过。”莱岑笑了笑：“但要真正说上几句话……恐怕确实有些日子了，爵士。”
虽然亚瑟不清楚这个德意志女人想要表达些什么，但他可不敢怠慢莱岑，因为莱岑自从维多利亚继位后，便在白金汉宫掌管着类似女王非官方私人秘书的职责，她不仅是王室宅邸的首席联络人，而且还执掌着白金汉宫的管家钥匙作为地位的象征。
维多利亚的来往信件、私下会晤的安排、每日行程的裁定，几乎都要莱岑经手。
换句话说，哪怕得罪墨尔本子爵，都比得罪莱岑要好。
“最近实在太忙了。”亚瑟轻轻揉了一下眉心：“各种事都堆在一起，白金汉宫的音乐会刚结束，白厅那边的文书就又来了。这段时间，我几乎每天都忙的晕头转向，有时候早上出门的时候，甚至连帽子都忘记戴了。”
莱岑听完亚瑟的解释，只是点了点头：“我知道您忙，女王陛下也知道，我们都知道。不过，即便再忙，我今天也必须得来和您说几句话。”
亚瑟心下一沉，这话头听起来可不对。
“您最近在宫里出现的次数。”她轻描淡写地开口道：“比以前多了不少。”
亚瑟笑了笑：“陛下召见，我自然得来。”
“我知道，对于这一点，女王陛下也很高兴。”莱岑没有否认，但她话锋一转道：“但是……我注意到，您与肯辛顿宫旧人的交往，频率同样很高。”
亚瑟嗅出了火药味，他不动声色道：“您指的是……弗洛拉？如果您指的是弗洛拉，她是我的表亲，家人之间常来常往，这很正常。”
虽然亚瑟不认为自己与弗洛拉来往有多频繁，甚至弗洛拉还抱怨亚瑟最近没有去看她，但如果莱岑这么说，那多半是因为他那天在音乐会后台上与弗洛拉搞得一些“小动作”被她看到了。
“家人之间有走动确实正常，但是……”莱岑的语气听起来平淡，但是警告的意味已经很浓了：“但是，爵士，肯辛顿宫已经不再是从前的肯辛顿宫了。如今女王陛下住在白金汉宫，而肯特公爵夫人那边，依旧在维持着她的旧圈子。至
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