在灯光下举杯庆贺，接受迟到的掌声和廉价的赞美罢了。”
亚瑟趴在栏杆上望着远处的海面：“所以，我现在算是一流的了？”
“一流？不不不，亲爱的，我方才不是说了吗？你现在已经更进一步了。”阿加雷斯停顿片刻，笑容像刀口一样慢慢裂开：“你和他们都不一样，你现在已经非常接近于那些被你的人类同族称之为伟人的品种了。”
阿加雷斯换了个姿势，手肘压在冰凉的栏杆上：“不过，我唯一不满的一点在于，那位高贵的母亲，你真以为她今天是被你感动得泪湿眼角吗？不，她只是找到了个体面的台阶下。人类最擅长的，不就是把虚伪和感情缝在同一条裙边上吗？”
亚瑟的表情依旧平静：“她是真的被唤醒，还是顺坡下驴，对我都没有太大差异。如果是前者，那是她的福气。如果是后者，那我也已经在自己的能力范围内，释放了最大限度的善意。”
阿加雷斯歪着脑袋看他，语气里带着些许欣慰和揣度：“所以你是打算不管真相，只认账面的结果？”
亚瑟看向海面，仿佛那一线暗潮比眼前的讽刺更值得注意：“站在不同的立场可以看到不同的真相，唯有结果是可以量化的。阿加雷斯，你得知道，我是伦敦大学的毕业生，杰里米·边沁的门徒，一个功利主义者。”
“用一份微笑去换取十份掌声，用一滴泪水去换取百人的同情。”阿加雷斯嗤笑一声：“功利主义者？呵……也许吧。”
……
温莎的夜色比拉姆斯盖特更沉，厚重的云层压低了天穹，把城堡的塔尖都吞进了阴影里。
宴会厅里烛台林立，金光在奢华餐具与水晶灯之间闪动。
阿德莱德王后端坐在长桌上首，微笑着与两侧的贵妇寒暄，而威廉四世的座位却空着，他被他的私人秘书赫伯特·泰勒爵士叫到了相邻的小会客室。
房门被侍从轻轻带上，隔绝了外面的莺歌燕舞与欢声笑语。
威廉四世站在壁炉前，手中攥着一封还没来得及完全展开的信笺，指节因为用力而微微泛白。
“该死！”国王的嗓音沙哑而暴烈，“那女人疯了吗！他们竟敢对我的侄女，对未来的女王，做出这样的事情？！”
他猛地把信摔在乌木茶几上，烛火一阵摇曳，信封上的封蜡在光里映出.的印迹。
威廉四世的胸膛起起伏伏，忽然他感觉脑袋一阵眩晕，膝盖一软，差点倒在了地上。
“陛下！”
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