”
维多利亚微微张开嘴，即便她只是个不怎么走出肯辛顿宫的姑娘，但依然能意识到这事情究竟有多荒唐。
她开口问道：“难道就没人阻止吗？”
“当然有人阻止。”
亚瑟不紧不慢的补充道：“威斯敏斯特宫门卫的太太闻到了浓浓的焦糊味，她叫来丈夫，撞开了被威尔伯里关闭的房门，看见了火焰以及燃烧着的窗帘和桌椅。可糟糕的是，门被撞开后，也引入了新鲜的空气，这进一步助燃了大火。于是门卫夫妇撒腿就跑，火势于是一发而不可收拾。半个小时之后，甚至连温莎城堡都能看到威斯敏斯特宫升腾的大火。而苏格兰场也尽力调动人手，附近警区的消防队是第一个及时赶到现场的。但遗憾的是，苏格兰场的警官们发现，偌大的威斯敏斯特宫门前居然只有两个手动抽水泵。而等到伦敦消防局将输水软管接到泰晤士河的时候，他们这才发现十月份的泰晤士河正处于枯水期。”
说到这里，亚瑟将目光抛向窗外那副“奇景”：“所以，就像您看到的那样，上院被彻底焚毁，下院所在的圣斯蒂芬教堂也烧没了，议长官邸同样未能幸免。不过万幸，威斯敏斯特大教堂躲过了一劫，但我得诚实的说，这多少有些运气成分，因为昨晚的夜风向并没有往它那边吹。”
维多利亚听到这里，忍不住轻声惊呼道：“看来是上帝都看不下去了。”
亚瑟闻言笑了笑：“议员们确实得感谢上帝。”
“难道不是威斯敏斯特主教该感谢上帝吗？”维多利亚问道：“议员们开会的地方可是烧没了。”
亚瑟轻轻摇头道：“烧没了可以重建，也许他们早就想换个新地方开会了也说不定呢。况且如果您问我，这场灾难的什么地方是最值得写进剧本的，那既不是起火，也不是灭火，而是议会多年反复拒绝消防预算的过程。”
亚瑟说这话时，用手杖轻敲马车内壁，他指着一位正在威斯敏斯特宫残垣断壁间进行凭吊的、伤心欲绝的老翁开口道：“您认识那位老绅士吗？”
“他是谁？”
“皇家学会的威廉·曼比先生。”
亚瑟略带夸张地摊开双手道：“一位极有远见的发明家，一位光荣的陆军退伍上尉。只不过曼比先生与一般的军人不同，他不喜欢在战场上杀人，而是喜欢救人。三十年前，他驻扎在海滨的大雅茅斯兵营，每天都能看到海面上路过的军舰和商船。您知道的，海上的气候有时候很恶劣，一旦遭遇了暴风雨等极端天气，船员们通常很难脱险
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