作为沙皇的好朋友，唯一获准在出访期间与沙皇同乘一辆马车的人，俄罗斯帝国现任常务副沙皇，本肯多夫伯爵自然不肯放弃一人之下万人之上的地位。
在不损害这一前提的背景下，他愿意替妹妹打打掩护，可一旦利文夫人冒犯到了这一原则，那……
大义灭亲这种事，本肯多夫也不是第一次做了。
“陛下，感谢您的关心。多萝西亚还是老样子，在巴黎当她的宴会女主人。她的沙龙仍然活跃，源源不断的吸引着欧洲政要和文化名流的到访。”
尼古拉一世沉默了一瞬，目光没有移开喷泉：“巴黎……她似乎对那里格外情有独钟，比圣彼得堡更让她流连忘返。唉，我有时候在想，多萝西亚要是个男人就好了。女人嘛，倒也不是说女士们有什么不好，但她们总喜欢感情用事，没办法做到男人那样处事冷静。”
本肯多夫伯爵听到沙皇这句话，眼角微微抽动了一下，但他很快低头掩饰住自己的情绪：“陛下，多萝西亚的确更倾向于用她的方式去接触和影响人心。不过，她将情感与才智结合得很好，女人的身份也让她能在许多棘手的场合中游刃有余。”
沙皇微微点头，似乎是在表示赞同：“这一点我承认，她就是有这样的能力，就像是与生俱来的天赋，绝不是能靠后天学习取得的。先是在维也纳大放异彩，随后又是在伦敦的二十年，多萝西亚总是能解决难题，没有人比我更清楚她为俄国传递了多少有用的信息。甚至一些之前被认为无用的琐事和闲聊，现在回头再看，都是有价值的。”
沙皇摘下手套在喷泉边的长凳上坐下，又招手示意本肯多夫坐在他的身边：“你还记得多萝西亚先前从伦敦给我带回来的那台留声机吗？”
本肯多夫问道：“惠斯通牌的那台？”
“对，就是那台，还有许多唱片。”沙皇开口道：“其中有一首《帕格尼尼练习曲：钟》，我记得是伦敦新锐钢琴家亚瑟·黑斯廷斯的作品。”
“那首曲子很动听吗？”本肯多夫开了个玩笑：“或许我应该找您把那张唱片借回去。”
“动听？或许吧，但我没有伦敦人那么好的品味。”沙皇评价道：“我还是更喜欢东正教的圣乐。你如果想要那张唱片，我可以直接送给你。”
本肯多夫轻轻点了点头，语气带着一丝恭维：“陛下的慷慨令人感激不尽，不过那是您珍藏的物品，我怎么能随意夺取呢？我只需知道您对它的评价便足够了。”
沙皇翘着二郎腿，双手交
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