靠近，抬眼打量了那位先生一眼，岂料带着杀气的眼神却把对方吓得一哆嗦。
他瞥见对方手里捏着的书，略一撇嘴冲着旁边的伙计问道：“我听说，果戈里先生在你们这里？”
“老爷找果戈里先生？”机灵的店伙计点头哈腰道：“他正在办公室同其他几个老爷谈《狄康卡夜话》第二部的出版生意呢，需要我帮您去递个话呢？”
“那倒不必，等他们谈完了，你来知会我一声就行了。”
亚瑟话音刚落，他的身后又冒出个内穿荷兰衬衫、外套精美礼服的人来。
“爵士，您昨天起草的那份外交报告，达拉莫伯爵已经看过了，他很赞赏您刻苦的工作态度和报告中展现出的严谨专业性。”
亚瑟招呼着下属一同在沙发上坐下，旋即叼起烟斗，烟雾轻轻飘散。
他并没有理会对方的恭维，而是转而开口道：“亨利，你在外交部多久了？”
“我？”亨利·布莱克威尔将腋下夹着的公文包放在茶几上：“七年了。”
“七年……“亚瑟捏着下巴，沉吟一阵：“日子确实不短，七年都在俄国？你就没想点办法往西边挪挪？”
布莱克威尔点了点头，他对此也是颇为无奈：“谁不知道西边的使馆好，最起码天气暖和，冬天不会冻屁股。但我运气不好，没辙。”
亚瑟笑了两声：“你不是运气不好，你是消息太闭塞，更懒得动脑筋。你觉得我的那篇报告很好？我可不这么认为。”
布莱克威尔被亚瑟说的一愣，他皱起眉头仔细琢磨：那篇报告虽然不能说是写的花团锦簇，也称不上是一篇用词华丽的锦绣文章，但却胜在论据详实、条理清晰。以外交报告的标准来衡量，绝对可以称得上是优秀，但爵士为什么却说这文章写的不好呢？
亚瑟看他不开窍，开口指点道：“你应当知道，哪怕是在外交部内部，关于如何处理与俄国之间的关系，大伙儿也是存在分歧的。虽然所有人都在怀疑俄国的居心，但有的人认为俄国还远未威胁到大英帝国的利益，而另一部分则觉得俄国的威胁已经达到了不容忽视的程度。这两派的代表，你知道分别都是哪些人吗？”
布莱克威尔愕然道：“您是说？”
“没错，咱们的顶头上司达拉莫伯爵就是前一种观点的主要支持者，他认为，俄国表面上强大的军事实力只具备防卫价值，沙皇尼古拉也许拥有扩张的梦想，但俄国目前的状况根本不允许他追寻这个梦想。达拉莫伯爵一直在力图向内阁
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