“石狩山熊！你的斥候真的看清楚了吗？这些北余部的阿伊努人，真的有三艘大船，和披甲的武士？…”
“真的！比献给山神的熊牙还真！我的几个斥候都看的清清楚楚！他们就沿着石狩海岸，划着桨南下，从我们山熊部的眼底下过去了！…”
“…这批南下的援军，他们到底有多少人？多少披甲武士？”
“三百？五百？我们的斥候没有数得那么清楚，也没靠的那么近…至于披甲的战士，至少有五十，不，一百！…”
“该死！什么五十、一百个披甲武士？…你们到底看清了没有？真的有大船吗？…”
“千真万确！那船比四艘皮筏连在一起，还要长！那船上隐隐约约，都站满了弓手与战士！我的斥候不敢靠近，他们差点就被射死了…”
“嗯？这么长的船？是谁家派出的三艘小早船吗？又或者是三艘关船？不，这又怎么可能！…”
虾夷富士山下的和人营地中，正是一片议论纷纷。在场的蛎崎氏家臣，有的面露怀疑，有的皱眉思索，都被阿伊努大酋长石狩山熊带来的消息所震动。
蛎崎义广仔细听了好一会，看着石狩山熊信誓旦旦的样子，脸上也露出疑惑与茫然。在这寒冷贫瘠的北国，又有哪家势力，能拿出三艘关船，满载着披甲的武士，去支援虾夷人的部落？简直匪夷所思！
“工藤家老，您觉得会是谁家的大船呢？难道是十二馆中的松前守护，安东定季派出来的？…但不可能呀，我们这次出征，松前守护恭敬的很，供应了不少粮草，还派出了一小队二十个武士加入…他怎么可能又反过来，去支援北余部的虾夷？…更何况，他明面上，也没有关船…”
在眼下的北国，津轻海峡以北的虾夷地，是和人的十二馆。而十二馆又分成三国守护，分别是上国、下国与松前。武田信广身为上国守护，虽然是三守护之首，为安东氏的主家代领十二馆，但并没有幕府认可的、真正统领虾夷地的名分大义。
武田信广在对十二馆的统治与影响，实际靠的是自己若狭武田嫡流的尊贵出身，靠的是安东氏主家对他的信任，更靠的是四十年前胡奢麻尹之战时，镇压虾夷人、收复各馆的战功与情分！然而，这种个人的地位、经历与威望，能让他暂时统治十二馆，却不能如幕府的官职般，稳定传承给他的后代。所以，他不得不让自己继承的嫡子，领兵北上征贡，来建立功勋与威望，保证对十二馆的掌控！
经过了四十年的谋划，十二馆三国守护中，下国
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