除了帝王气弱了些，淮安郡倒是个好地方。这里东临大海，西靠淮南郡，南连柳州雅郡，北与临淄郡接壤。水路便利，水网四通八达，一艘小船顺流而下，可日行二三百里；身手好一些的船家逆江而上，日行百里也不在话下。所以这里的人都说：在淮南以南，船比马快。我自幼在这水乡长大，最是知道水路的便捷，也最是知道，这水路上的人情冷暖，比那江水还凉。
时值初冬，船家们窝冬不愿远行。那些有正经行当的船家，早早就把船泊在了港湾里，任凭出多少银子也不肯动，宁可缩在舱里烤火也不愿挣这份辛苦钱。我亲自带着家老，在各个渡口求了好些日子，受尽了白眼，听够了冷言冷语——“天源王氏？没听说过。”“就这身打扮，还想租船？”“去去去，别挡我做生意。”——方才求到了一位老船家。老船家是个面善之人，脸上的皱纹像是刀刻出来的，每一道都藏着风霜，一双老手布满老茧，指节粗大变形。他见我等事出有急、酬金可观，加之想给明年大婚的儿子攒些彩礼，便笑呵呵一口应答下来，露出缺了两颗的门牙。那笑容，是这趟出门以来，我见过的，最暖的东西。
老人家不擅言谈，只顾卖力行船。我也喜静不喜动，不爱说话。我和老人家一路行船一路走好，交谈甚少。偶尔他递给我一个烤红薯，我接过来默默吃了，那甜糯的滋味在舌尖化开，驱散了几分寒意；偶尔我帮他拉一把纤绳，他点点头算是谢过，那沉默里的默契，反倒比那些虚情假意的客套更让人踏实。就这样，我俩逆流而上，两日光景，眨眼即过。
“唉！唉！唉！小伙子。”老船家慈祥的声音从我身后传来，带着那种水上人家特有的、拖长了尾音的腔调，在这暮色中显得格外悠长，“到啦！”
我从沉思里回神，抬眼看去。一个人潮拥挤的渡口渐渐在视线中清晰，出现在我眼前。码头上人来人往，装卸货物的吆喝声、船家的招呼声、小贩的叫卖声混成一片，热闹得有些刺眼，与我这一路的冷清形成鲜明对比。这里便是我此行的终点，临淄郡，琅琊县。
付过钱，下得船。我孤身一人，穿梭在人潮人海之中，看着各式各样的货物，不禁感叹临淄郡物华之盛。那堆积如山的布匹在夕阳下泛着柔和的光泽，那码得整整齐齐的陶器反射着昏黄的天光，那用竹篓装着的海盐散发着淡淡的咸腥气，每一样都在提醒我，这里与淮安郡的冷清，是多么不同。
隶属于临淄郡的琅琊县，是个底蕴深厚之地。虞夏时，禹划九州，琅琊曾为徐州；商朝时期，
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