明空登基满一百年那年，明皇仙朝已经没人觉得它是新的了。
第一代跨界者大多老去。有人回了故土，有人留在异乡，有人在联络站边上的小院里，种了一辈子从别处带来的花。
他们年轻时跨过的那条通道，如今被第二代、第三代当成家门口的路。路用了几十年，熟悉得不需要再被想起。
新一代修士坐在联络站里等航班，浑然不觉自己正坐在一座跨多元宇宙的巨型网络节点上。
有个刚从末法小宇宙考进鼎原城学堂的少年问老师：通道以前是要关的吗。老师说以前不但要关，还要防人偷渡。
少年说那现在怎么不关了。老师说因为现在没人想偷渡了。
想走的人光明正大地走，想留的人自己愿意留，关它做什么。
老师说完又补了一句：这句不是我说的，是那位女帝说的。
少年问，女帝是谁。
老师想了想说，是给天底下管账的人。你以后在学堂里背的那些法条，大半是她年轻时候立下来的。
少年似懂非懂地点了点头。他后来才知道，那位女帝如今还在位，已经当了一百年的皇帝。
少年的父亲是第二代跨界者。他常听父亲讲古，讲那时候过通道要办一摞文书，要验身份玉牌，还要等一名守关老兵点头。
那老兵如今已经老得走不动路，却还在联络站当义务向导，每天给新来的旅人指路。
少年有一次跟着父亲去联络站，见过那位老兵。老兵牙快掉光了，说话漏风，可指路指得极准。
他指完路还不忘叮嘱一句，过通道慢点走，别挤，通道不会跑。
少年问父亲，他以前是干什么的。父亲说，他以前是守关的，最怕有人挤着闯关。
现在不用守了，他还是站在这儿，习惯改不了。
少年觉得，这个老兵比任何史书都像史书。
他后来在学堂作文，题目叫《站着的人》。他写老兵站着时脚边放着一壶茶，茶凉了又热，热了又凉，他也不喝，就是放着。
老师批了一个甲，在旁边写：写得平实，可以再平实些。
少年又写一稿，只写老兵每天指路说的那句话。老师这回没批字，只在最后画了一个圈。
少年的学堂课本里有一篇课文叫《水渠》，讲的是先代一位管水的大人物，如何把水从高处引到低处而不溢不堵。
课文末尾有一道思考题：为什么水渠拐弯处要修得平缓。
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