嘲风迈着平稳的步子走在中军，萧宁坐在兽背上，玄色披风挽在臂弯，目光扫过道路两侧的田野。
田里的庄稼长势尚可，只是看着有些荒疏，显然是横川官吏盘剥太重，百姓没心思精耕细作。
“陛下，再往北走三十里，就到平阳地界了。”
卫青时策马近前，沉声禀报，“平阳是座小城，城墙不足两丈，守军撑死也就一千多人。”
“守将叫齐猛，是横川本地的裨将，没什么名气，听说本事平平。”
庄奎在旁边听得咧嘴一笑：
“本事平平正好。”
“含山、西关都拿下了，一座平阳小城，还不是手到擒来？”
“俺看都不用打，咱们大军一到，他直接就开门投降了。”
徐学忠捧着账册，也笑着点头：
“庄将军说得是。”
“如今我军兵威正盛，黑石滩百万大军都败了，西关坚城也破了。”
“沿途小城望风而降，是情理之中的事。”
“省得动刀兵，也少连累百姓。”
李儒骑在马上，望着北边的方向，微微蹙眉。
他总觉得事情太顺了些，可转念一想，西洲本就人心思归，楚昭又大败而归，守将望风而降，倒也说得通。
终究没多说什么，只默默跟在队伍里。
队伍一路北行，日头渐渐升起来，晨雾散了，暑气开始往上冒。
路过的村镇里，百姓们早就得了消息，三三两两站在村口观望。
见大军纪律严明，不掠庄稼，不扰乡民，胆子大的就捧着水碗递过来。
士兵们大多摆手谢绝，实在推不过的，道声谢接过，也会随手放下几枚铜钱。
一路走，一路传。
“大尧的兵不抢东西”“大尧皇帝免税三年”的说法，顺着官道往北传得比大军还快。
午时刚过，先锋营离平阳城还有五里地，斥候就快马奔了回来。
“报——！”
斥候勒住马，单膝跪地，“启禀陛下，平阳城有人出城！”
“是守将齐猛派来的使者，带着降表，说要面见陛下，献城归降！”
这话一出，周围几人都笑了。
庄奎一拍大腿，嗓门洪亮：
“你看！俺说啥来着！”
“这齐猛倒是识相！省得咱们费事了！”
徐学忠也抚须笑道：
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