灯火遥遥在望，而在这处规制甚高的园林内，却正在悄然铺开一场，极尽私密、奢靡内敛的深夜私宴。此宴不对外张扬、不邀宾客满堂，专为暗访而来的中枢要员、京中权门特设。设宴之处并非正式的前厅或是宴堂，而是后院临水的专属静榭，四面围合素色纱幔，夜风轻拂，幔影轻摇，恰好遮断外人视线，通透又极致隐秘。
榭顶暗藏镂空灯槽，内嵌细碎夜明珠与通透的玉片，既无蜂蜡之刺鼻，也无明火刺眼，只泄出一层柔和温润的暖光，浅浅覆在宴桌与众人身上。明暗朦胧，将一切细节衬得精致贵雅，不露半分市井俗气。周遭廊下静立数十名垂首侍女、锦衣家仆，皆步履无声、呼吸轻敛，不入幔内、不窥宴席，只随动静随时候命，清净淡雅之中，规矩森严到极致。
正中设一张整块沉香木雕琢的长案，桌面肌理如水流畅，温润莹亮，不铺锦缎，不覆绣布，天然木质纹路便是顶级景致。案上陈设尽数是宫中御用规制的私藏珍器：青白暗刻的官窑薄胎盏、鎏金暗纹的执壶、冰纹剔透的琉璃食盘、温润和田玉的食箸，件件器型素雅、质地顶级，无浮夸鎏金堆砌，却处处彰显出亲附内廷，所独有的奢华规制，是寻常王公贵胄、诸侯藩属府邸，也难以企及的规格。
宴席菜品不求繁乱富华，只求精绝珍稀，皆是费时精工烹制的上品，多为滋养温润、入口和顺的御膳制式，以少油清口的风尚著称一时。银盘冰镇的江南鲜鳞、文火慢煨的参茸羹汤、蜜渍山间灵果、酥糯宫廷细点、域外进贡的风干珍脯，层层错落排布，色泽清润雅致，香气淡而绵长，不燥不烈。
酒液盛在冰裂云纹玉壶之中，是封存十余年以上的郁金贡酒，清冽醇厚，透过玉壁漾出浅浅光晕，入口温绵，不上头、不躁性，适配深夜密谈的分寸。就如年过四旬、居养富态的主人，一身姣白底色的联珠素锦常服，褪去了平日里的雍雅贵气，多了几分私宅主家的从容沉稳。
哪怕早已身为大梁天下，屈指可数的顶尖亲贵之一；他依旧是那副温和敦厚的模样，唇角噙着浅淡笑意，态度谦和温煦有度，却将无形的分寸拿捏至极；笑谈恭祝、举杯劝饮之间，动作舒缓轻柔，礼数周全，句句言辞谦卑，却字字暗藏分寸与似有若无的试探。
他从不主动攀扯朝堂要事，只以风物、膳食、夜色为引，一桩又一桩的轶事和趣闻、传言，徐徐铺垫氛围，将藏于心底的筹谋，尽数隐在温和客套的表象之下。而在座的权门贵客，亦是身姿端正，神色沉敛淡漠，轻言浅笑附从与唱和着，眼底却蕴藏着审视与权衡。
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