赭红色的岩壁直插水中，与青灰的湖水形成鲜明对比，崖边偶尔能看到几个追猎的藩落牧民，骑着骏马，手持猎鹰，目光警惕地扫视着远方，寻觅着猎物的踪迹。见到道路上的行旅时，则迅速从荒芜的山脊线上，消失不见了。
而在一侧天际的更远处，被称为大红砂碛（克孜勒库姆沙漠）的橘黄沙连绵起伏，与咸海的盐滩、湿地交错相连，沙海与水泽相依，荒漠与绿洲并存，构成了中亚北方独有的苍凉壮阔之景。偶有搁浅的旧木船或是村舍聚落的废墟，半埋在盐沙之中，船身腐朽、锈迹斑斑，房舍倾塌颓倒，无声诉说着昔日商路的繁盛与如今的衰败。
而这一切风光和景象，最终又汇聚到，位于咸海道与火寻道的道路交汇处，同时也是迦南邦门户的木夷刺大城——一座被层层戒备包裹、融唐韵与中亚风情于一体的边境重镇。
整座城池依山而建，夯土筑就的城墙高达三丈有余，墙面被灰色砂浆抹平，却依旧能窥见内里掺杂的烧制土砖，砖缝间还残留着岁月侵蚀的痕迹，城头上每隔五十步便有一座箭楼，楼内弓箭手引弓待发，箭尖泛着冷冽的寒光，目光如鹰隼般扫视着城外的每一寸土地。
城门是典型的唐式朱漆木门，多重钉栅的门板厚实沉重，镶嵌着数十枚磨光铜钉，门楣之上悬挂着一块黑雕匾额，上书“木夷刺”四个楷书大字，笔力遒劲，带着大夏官府的规整气度；而匾额两侧，却挂着本地风格的兽首铜铃，风一吹便发出沉闷的声响，与城楼下波斯样式的穹顶岗亭相映成趣。
城门内外，两队甲士肃立待命，他们身着大夏常见制式的泡钉/镶皮甲，却在肩甲处绣着地方特色的奔兽纹饰，手中握着的长兵，既有唐式枪戟的形制，又有宛如新月弧度的贵霜大刀，游曳行走之间步伐沉稳，神色肃穆，连呼吸都保持着一致的节奏。
城墙之下，环绕着两道宽达丈余的护城壕沟，沟内引着附近的河水，水面上漂浮着尖锐的木刺，壕沟内侧的土坡上布满了陷阱，仅留一条狭窄的吊桥连接城门与城外道路，吊桥由粗壮的铁链牵引，一天只有小半时间放下，唯有经过严格盘查、出示通行令牌者，才能获准通过吊桥入城。
城墙上的瞭望塔和箭楼上，哨兵手持唐式木单弩，时刻警惕着远方的动静，塔下的号角手紧握号角，一旦发现异常，便会立刻吹响警示，那苍凉的号角声能传遍整座城池。引来城头上的床弩、弩炮和发石器等其他远程器械的攒射；因此，在城池前方的荒废野地里，还树立着许多桩子，既有被处决的盗匪，也有个别奇形
本章未完，请点击下一页继续阅读！