的安宁，此刻正用沙哑的声音，向围坐的孩童讲述着当年水寨攻防、芦苇荡中夜袭的往事，语气里没有太多怨恨，只有对这片苍茫水泽既爱又恨的复杂。
当然了，江畋所在的船队，并没有上岸，只是停泊在暂时空出来的一条入水栈道边；同时，挂灯的船桅上缓缓升起一面特制旗帜。旗色浅青，边角绣着细小的芦花纹样——这是潘吉兴事先约定的接头标识。旗帜甫升起没多久，便有不少撑着小舟或是木划的本地人，纷纷朝着船队靠拢过来，他们手中举着装满土产的篮子、筐子，隔着船舷低声兜揽售卖，语气里满是淳朴的急切，打破了船舱内外的相对安静。
没过多久，一道熟悉的身影便从城寨方向赶来——正是明阙罗。他乃是江畋此次特意指派同行的外围人员，早已提前从另一处隐秘水道潜渡上岸，负责先行联络接头事宜。此刻，他混在那些兜售土产的本地人中，不动声色地引着一人，缓缓登上了江畋的坐船甲板。被引来的是个粗脖塌背的短衣汉子，褐发微卷，面色黝黑，双手紧紧攥着腰间的布带，神色间藏着几分不易察觉的局促与僵硬。不等那汉子开口禀话，江畋抬眼扫了他一眼，目光沉冷如冰，语气没有半分迟疑，当即沉声道：“这是假的！拿下！”
江畋话音未落，甲板两侧早已戒备待命的护卫，便如离弦之箭般扑出，动作迅猛利落，不等那短衣汉子反应过来，粗壮的手臂便已死死扣住他的肩颈与手腕，力道之大，几乎要捏碎他的骨头。汉子吃痛，闷哼一声，原本紧绷的神色瞬间被慌乱取代，挣扎着想要挣脱，嘴里含糊地嘶吼着晦涩的胡语，听起来既有惊恐，也有几分色厉内荏的戾气，可护卫们的力道丝毫不减，反手便将他按跪在地，膝盖重重磕在坚硬的甲板上，发出沉闷的响声，额头瞬间渗出细密的冷汗。
明阙罗见状，面色一凛，快步上前，躬身向江畋请罪：“属下无能，竟被此人蒙骗，险些误了接头大事，请官长降罪。”他眼中满是愧疚与自责，方才上岸联络时，在预定的记好处遇到此人。自称是潘吉兴麾下亲信，还能说出事先约定的暗语，他一时不察，便将人引了过来，未曾想竟是个冒牌货。江畋摆了摆手，目光依旧落在那假接头人身上，语气平淡却带着不容置疑的威严：“与你无关，此人伪装得虽巧，却藏不住身上的破绽。”
因为，当初潘吉兴在最后一封信件里提及，长期在五岔河口候命的，是他的亲信部下；但是最终负责出面联系的，只会是他的养子之一；绝不会假以他人之手。而眼前这人，浑身透着久经劳役的沧桑，身形佝偻
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