晨曦刺破彻夜未散的硝烟，将天光驱散，滕王阁外的战场已被收拾得干干净净。只是青砖缝隙里仍嵌着暗红血渍，江岸乱石间散落着焦黑的木屑与断裂的兵器残片，风一吹，卷起细碎的灰烬，混着未散的烟火味与血腥气扑面而来。这片刚从厮杀中平静下来的区域，此刻已被各色人马填满。
打着漕营、府军、监院子弟旗号的兵卒列队警戒，甲胄的冷光在晨光中泛着森然；信使骑着汗湿的快马穿梭其间，马蹄踏过地面的声响急促如鼓点，腰间文书袋随颠簸不停晃动；身着青、蓝、绯、红诸色袍服的官员步履匆匆，或两两私语时压低声音、眼神闪烁，或面色凝重地望向滕王阁方向，衣袖扫过地面的细碎声响，与兵卒的脚步声、信使的喝问声交织成一张紧绷的网。
谁也未曾想，在南昌府城咫尺之遥的腹心地带，竟会闹出官军连夜火并、火器轰鸣的惊天事端。因此，先前即便需避嫌的三司四使、经略守捉，乃至中途离场的本地少尹等一众官员，此刻都不得不放下手头事务，拨冗亲至，既是前来探听虚实、问候安抚，更要趁机亮明自身立场。
毕竟，孝感王在岭外掀起的反乱余波未平，江南西道作为朝廷的赋税重地，位于大江转运枢纽的南昌府，竟又爆发这般纵兵相攻的大乱斗，稍有不慎便是掉脑袋的干系。更遑论这场乱局牵扯的势力错综复杂到令人心惊：既有慧明君这般天家血脉、身负国族背景的核心人物，有苏良这样的大内重宦；又有失踪多日的钦使静敏侯、分巡御史；既有过路客军、本地水营，还有南昌府武德司与疑似四海卫的隐秘身影。
一场本为接风洗尘的夜宴，硬生生搅成了剪不断、理还乱的巨大是非漩涡。对于南昌府本地的官员将吏而言，这无疑是一场天降横祸。他们一个个面色惨白，步履沉重，私下交头接耳时声音压得极低，指尖因焦虑而微微发颤，眼神里满是惶恐与不安。今夜之事，无人能置身事外，区别仅在于牵联深浅、追责轻重罢了。
要知道，连身为国朝大摄同母胞弟的孝感王，都能不顾至天大富贵权势举旗反乱，谁又能保证本地没有同党内应潜藏？亦或是别有用心的野心家、暗藏的阴谋分子，乃至不满朝廷近年对东南竭尽重赋课税的地方势力，妄图效法孝感王乘乱而起？故而，即便今夜的混乱暂且平息，朝廷后续无论于公于私，都必然会掀起一场人人过关的严苛追责与株连。
正因如此，相较于此刻如疯魔般在府城内外大兴案牍的都监苏良——他满脸通红，双目赤红如血，正厉声呵斥着部属，将抓来的嫌犯
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