若看如今大元的兵势调动，可以很容易在地图上找到一个中心点。
从这里，北向两千里可去往哈拉和林，东向千余里可去往开平，西向两千余里可往高昌，南向便是延安府。
燕京、太原、洛阳、长安、兰州、凉州、兴庆……把这些当今的军事重镇路途连接，如同蜘蛛网一般。
这个蛛网的中心便是河套的九原城，也叫包头，是「包克图」的谐意，在蒙古语里意为有鹿的地方。
大量的牛羊马匹在这里牧养，不论是从东西还是从南北调动的元军兵马都可以在这里得到补给。
每日都有骑士来来往往，送来开平的旨意、燕京的文书、山西的钱粮，以及兴庆、西域、吐蕃等地的战报。
如今像蜘蛛一样坐镇于此的是宗王塔察儿。
他的祖父铁木哥是成吉思汗的幼弟，这种黄金家族的旁系都是被分封在大蒙古国已经无处扩张的东边，被称为东道诸王，地位当然比不上成吉思汗自己的子孙，尤其是铁木哥还曾经造过反。
塔察儿很会经营，年少时就在忽里勒台大会上支持蒙哥。
他的封地在辽东、且还是李璮的姻亲，蒙哥死时，他若是选择支持阿里不哥，足以帮助阿里不哥灭掉忽必烈。
忽必烈派人将自己的膳食带给他，表示「解衣衣之、推食食之」的亲近，许诺从此富贵与共。
塔察儿于是在宗王中第一个表态拥立忽必烈，以拥戴之功成为大元朝除了忽必烈之外权势最大的宗王。
因此由他出镇九原城，代表忽必烈对唐国进行战略包围。
九原城北接漠北，南临黄河，东西是土默川平原、河套平原，阴山山脉横贯其中。有山、有水、有草原、有戈壁。
这里是塞上江南，既有塞北的苍茫辽阔，也有江南的丰饶秀美。
时值六月，昆都仑河畔水草丰美、牛羊成群。
大帐当中，塔察儿又收到了董文炳的急报，他才打猎回来，马鞭一丢，不肯接那封信报。
「除了又来要援兵，他还能有什么事？你来看吧。」
他的王相撒吉思是个畏兀儿人，很早就是铁木哥的书吏。铁木哥死后，撒吉思支持塔察儿嗣位，可谓是劳苦功高了。
撒吉思看过信，目光渐渐有些呆直，不敢相信地喃喃道：「李瑕到兴庆府了。」
「什么？」塔察儿讶道：「他不是才从宋国回去吗？春天的时候，阿里海牙还在长江边堵他不是吗？」
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