银，用来缴税。
但是白银在流通环节持续减少，甚至到了万历晚期，开始断崖式减少。导致农民必须卖出比以往更多的谷物才能凑够税银。
这一切都导致了财政困难。而明朝是一个以农业税为主要税种的国家。也极大的加重了农民的负担。而白银涨价，导致市民的生活成本高企，服务业人员和工匠等人，生活也逐渐陷入困顿。
其实，皇帝和大臣都是清楚这一切的原理和前因后果的。他们也做出了努力。首先就是瞄准了海外的白银。
永乐七次下西洋，就是为了通过贸易换回来白银、黄金，甚至是国内缺乏的货物用来以物易物。加强国内商品的流通。稳定物价，保证民生。
永乐大帝下西洋，宣宗朱瞻基也筹备下西洋，但未成先驾崩了。英宗也准备下西洋，筹备了半年，还没开始，就遭遇了土木堡之变。
武宗皇帝，不仅会在豹房享受，他还在大同会战中，打败了统一蒙古的达延汗的南下，导致蒙古重新分裂。而且也在筹备下西洋。但是他很快落水。此事不了了之。
到了嘉靖朝，皇帝再度准备开海，用了严嵩等人。严嵩等人最后在政治斗争中失败，被打成奸臣国贼。开海胎死腹中。
嘉靖明白大明的通货紧缩问题，已经到了不解决不行的程度。银价上涨，直接影响百姓的生活。
严嵩强迫东南沿海把种粮食的土地，改为桑田，用来生产丝绸。导致很多农名饿死，甚至引来暴乱。表面看起来是十足的恶政，嘉靖为何要干这种招骂名的事情呢。
其根本原因就是，丝绸可以从东西方贸易中，为大明换来急需的白银。
只有朝廷手里有足够的白银，通过俸禄和开展工程，把白银像血液一样输入流通的血管，才能把大明的贫血病治好。
嘉靖失败后，嘉靖的儿子搞了后来隆庆开海，搞了一段也被迫被取消。
到了万历朝，东瀛的战争结束了，东瀛开始闭关锁国。(日本战国时代1467—1615年。正好是大明成化以后的时期。)
战争时期各個势力，纷纷通过和大明的贸易，换回急需的战争资源，从而大量白银流入大明的时代，彻底结束了。
那时候，每年有五六百万两白银流入大明，极大的缓解了朝廷的税收困难。民间也大大受益。稳定了货币的币值。
随着东瀛闭关锁国，只留下长崎一地对外贸易。流入大明的白银急剧减少。
万历迫不得已，只好从内部找
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