群鬼登门让城隍府真切地看到，在被困轮转寺的短短三日，钱塘看似平静的水面下已发生了足以翻天覆地的变化。
于是，由城隍出面，暂且安抚住群鬼。
翌日。
竖起旗帜，召集属僚，各坊的香社与亲附纷纷呼应，将潜伏时看到的、听到的东西送入了城隍府新的大本营——轮转寺。
各种真真假假、纷纷纭纭的消息里最打眼的是激增的杀人案，其中确定以及疑是恶鬼杀人的有七十余起，大伙儿挑出了其中或许最能解释局势激变的三起。
…………
第一起案子是某香社收集来的，因案情怪悚，在坊间掀起了些波澜：
药王坊有位秀才唤作吴洪，早年从中原避乱而来，结识了一位名叫张审的本地人士，认作了干亲，由是置得产业，在钱塘安家落户。
又过几年，张审的侄女儿从外地过来投靠，侄女姓薛小字湘灵，恰巧是吴洪家乡一官宦人家的小姐，两人曾在踏春时有过一面之缘，如今他乡重逢，难免生出情愫，再经张审撮合，自然喜结连理。
薛湘灵生得貌美如花，侍奉丈夫百依百顺，又治家有术，将家里家外打理得红红火火，可惜成婚数年，却没诞下一个子嗣，叫吴洪常常苦闷。
某日。
吴洪吃了酒席归家，忽而听得有人唤他姓名，定睛一看，竟是昔日家乡故友庆鹤谦。
他乡遇故知，怎可不庆贺一场？两人便相约到了酒楼，推杯换盏间诉说起过往种种，可当吴洪不无炫耀地提起妻子，庆鹤谦却大吃一惊。
“薛家庄子早年被乱匪打破，湘灵小姐不愿受辱已投井自尽，如何在钱塘作你妻子？”
吴洪没上心，笑话庆鹤谦酒量太浅，两三杯便吃醉了。
庆鹤谦犹豫再三，起身叉手道：“实不相瞒，小弟到钱塘已有些时日，早在街上远远望见过吴兄，只是一时情怯，不敢相认。小弟略通相术，今日遇吴兄，竟见乌云盖顶，将有杀身之祸，才不得不冒昧相见。若依吴兄所言，那杀身之祸恐怕就是应在尊夫人身上，你那鬼妻怕是要害你呀！”
说罢，庆鹤谦便自顾自说起恶鬼伪装作活人的种种情状。
吴洪怫然不悦，忍不住拍案而起：“我视你为友，你却辱我妻子，究竟是何居心？！”
起身拂袖而去。
庆鹤谦忙追上，将一截桃木与一面铜镜强塞过去。
“我知空口无凭，不能取信于人，吴兄且收下这两物。
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