“好。”乔贞表示理解，“没事，你多陪陪你的族人们吧，我有小焰陪着我呢。”
不过，谁也没有想到，在乔贞说完这句话的第三天下午，那只已在孤塔寄居了两个月的红嘴山鸦似乎受到了某种刻在基因里的野性召唤，振翅飞向了高空。
它没有完全离开，每天清晨和傍晚，总会飞回来，要么轻轻落在东塔二楼休息室的窗沿，要么落在四楼乔贞房间的窗沿，歪着脑袋看他，橘红色的小嘴一张一合。它已经能自由自在地翱翔于天际了，停立下来时，姿态更是自信而警觉。每次它来访，乔贞都会迅速从盘子里挑出几粒面包干，撒在窗台边的一只碗里。小焰蹦跳着上前，低头啄食，尾巴高高翘起，吃完后，通常只稍作停留，便会再次飞走。
二月来临了，布里斯暂别乔贞，踏上了归乡的路途。暖阳洒在卡塔特山脉的常青林间，一切都如记忆中那般宁静而安逸。天上偶有飞龙掠过，地面的守护者巡逻部队也如常地履行着职责。布里斯行至“龙之巅”，步向龙神殿前的广场，目光忽然被殿外东南角的一处花圃吸引——翁忒斯斜倚在一座石制花钵柱旁，整个人仿佛融入了周围白蔷薇交织的花影中，身上的绛紫色天鹅绒长袍与垂落至背的火红色长直发在一片洁白与翠绿的世界中显得分外夺目。他额前的碎发自然垂落，遮挡住部分眉骨，让人难以窥清他的眉眼和神情，但布里斯能想象出那张棱角分明的脸庞一定正带着它素来的冷峻。他为何会在这里？而且还是独自一人，身边不见那个常常相伴的费扬斯。布里斯虽满心疑惑地观察着翁忒斯，却并未放慢脚步，继续拾级而上。台阶两旁的守护者肃穆地向这位海龙王后裔行注目礼。神殿外守卫着布里斯的族人，今日轮到他的两位好友冯多斯和威瑟留斯驻守正门。布里斯早到了二十多分钟，进入空旷的议事厅大殿，那八张供长老们就座的座椅早已照惯例整齐排列，左右各四席，静置于从高到低的第二层平台。他开始沿红毯往上爬，一口气登上二百七十级台阶，仍面不改色、气息平稳。他停在特尔米修斯长老的座位边，静待其余参会者的到来以及会议的开启。
这次会议上，海龙王再度提起了芭琳丝那备受瞩目的婚事。当事人站在门德松提斯长老的位子旁，与布里斯一左一右相对而立，她面色平静，头微微低着，似乎已坦然接受了命运的安排。海龙王于众长老及两位年轻继承人面前郑重宣告：翁忒斯将成为芭琳丝的丈夫。此话一出，布里斯脸上满是震惊，不过他竭力克制住了情绪，没有让这份惊讶过于显露。这桩悬而未决的婚事早已
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