度翩翩，待人彬彬有礼，据说祖上曾是显赫的贵族。可叹他来布鲁格的第二天，便葬身于城外的那场大火。你们说，这是不是上帝对奥蒂丽的惩戒？”
“如果上帝要降罚，难道不应该罚本人吗？为什么要连累一位无辜的男士？”另一个叫阿加塔的姑娘接话道。她面颊上点缀着未褪的雀斑，看起来稚气十足。她侧卧在木床上，右手拇指反复摩挲着床沿木纹，“而且，从后面发生的故事看，这哪里算什么惩罚啊，单纯只是那可怜人的灵魂被魔鬼攫去了吧。”
“后面的故事？”原本平躺着的荷雅门狄被她们的话题吸引，微微侧身抬头看向克莱芒蒂娅和阿加塔。
“可不是么，”克莱芒蒂娅说，“奥蒂丽在亡夫的葬礼上居然勾搭了新欢！那倒霉的男人刚下葬没几天，她就再次抛下父母，跟着新情人远走高飞。这可真是闻所未闻的事！”
“她跟什么男人走了？”荷雅门狄敏锐地问。
“这我们也不清楚，”第三个姑娘——玛莎说。她仰面盯着天花板，表情带着一丝冷漠，脚趾在羊毛袜里不住地蜷缩又舒展，“也许等她下次再回布鲁格，会把第二任丈夫也一起带来，到时候自然就知道了。”
“她都已经害死一个丈夫了，还敢再大摇大摆地回来？我看呐，肯定又要有人遭殃了。”阿加塔用手掩着嘴说，“但愿她新任丈夫的命能够硬一点，可别出什么意外才好啊。”
三个姑娘在被窝里闷笑起来。
这件不寻常的事让荷雅门狄想起柏伦格曾对她说过，他是陪妻子回布鲁格探亲的。正是这段奇特的际遇让后续种种得以发生。能在这个时间点带走龙术士遗孀的，绝对不是普通人。不过，这一切已如云烟过去了，生活总要继续向前看。在余下的年月里，她仍要踏实、安心地生活，包括每周照例到那座半废弃的老修道院给玛德琳、莉泽送生活用品这项差事，还得坚持做下去。
玛德琳的健康状况急剧恶化，病情急转直下。她手指扭曲如枯枝，双腿肿得发亮。在夏天到来时，她已无法行走，彻底卧床不起，只能虚弱地在被褥间抽动身体。荷雅门狄在六月的一次探访中发现了这个情况。她较之前几周又瘦了一大圈。荷雅门狄坐在床头，陪玛德琳闲话片刻。墙角烛台上的火光摇曳不定，将床头褪色的十字架木牌照出长长的影子。几根快要燃尽的蜡烛像一小节人的手指，蜡油在铜盘里堆成小山，它们竭力迸发着最后的光芒照亮石室，却终究在四壁留下了大片阴影，恰如玛德琳逐渐被病魔蚕食的生命力。那张紧挨北墙
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