。荷雅门狄呆愣了许久才缓过神，抬手轻轻触碰脸颊，动作非常小心。新生的皮肤已重新生长出来，完整无缺。她没有腐烂，没有像萨克基兰那般发生异变。随后，她又忙解开衣物，看了看伤处。
确认伤口的状况与先前无异后，荷雅门狄浑身脱力地瘫坐在角落，怔怔地盯着那块死皮。若不是魔力持续支撑，她身上的每一寸肌肤恐怕早就已经烂光了，地面或许会留下更多的血肉残片。回想起方才那可怕的情景，她就止不住战栗。哪怕她并不是一个多么注重容貌的女人，她也绝不愿再次经历这种惨况。
过了许久，恐惧的情绪才终于褪却。梦境的片段开始侵入脑海。她想起奥诺马伊斯对自己的那番斥责。老师绝不会说出那种话。她想。他虽然严厉，却从不是尖酸刻薄之人。这般饱含怨毒的言语，倒更像雅麦斯的口吻，却经由奥诺马伊斯之口说出。她实在不解这个梦究竟映照出自己怎样的心绪。过去，她向耶莲娜请教过解梦之术，可惜这位医师对此领域涉猎不深，而她自己也完全不具备这方面的知识。
耶莲娜曾在多年前告知荷雅门狄，她还有约二十年的寿命。如今，光阴已悄然消磨了大半。她愈发清晰地认识到，自己的生命或许已步入最后几个年头了。
外界形势悄然发生着变化。能够在这片森林中栖身的时光，对荷雅门狄而言也已所剩无几。
近些年，哈布斯堡家族妄图扩大对苏黎世附近地区的控制力。尽管苏黎世还未正式加入瑞士联邦，但通过持续援助其它的几个独立城市，巩固了与联邦的同盟关系，由此获得了可观的自治权益。城市以市民自治机构为核心，摆脱了神圣罗马帝国的直接管辖，对哈布斯堡势力予以坚决抵抗。作为帝国自由城市，苏黎世的政治影响力经年累积，既削弱了帝国王室的统治，也动摇了宗教势力的权威。权力格局的变动必然伴随着利益的重新分配，不仅是土地，就连周边林区的划分也不时陷入争议。市议会的成员架构中不仅有富裕市民和行会代表，更有本地的多个世袭贵族家族。自1320年起，这几个掌握着实权的家族开始激烈争夺荷雅门狄住处所在的那片黑木林，经过多方博弈，最终由马内塞家族取得了该林区的法定管辖权。
此时已是1322年。初秋的某个清晨，荷雅门狄醒来，发现自己竟又一次跌落在地。这次她没有挣扎，反而在剧痛中扯出一抹冷笑。南方一英里外传来猎犬的吠叫，于她听来，远不及心跳和呼吸声来得清晰。她以极其缓慢谨慎的动作撑起身躯，体表没有腐烂的创口，但屋外的响动
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