背不断渗出汗水。正当作业紧张推进时，突然，裹着雪粒的寒风送来一阵异样的颤音——窸窣的脚步混着枯枝折断声掠过林间，树冠积雪簌簌震落，其节奏竟完全与那个谜一般的脚步声重合。
正埋头整理拖网的年轻成员猛地直腰僵立，瞳孔骤缩盯着某处，“老大，老大！那……那是谁？！”他满口参差的黄牙在呵出的白雾间打颤。“那儿有个白影，刚刚在那树后闪了一下！”
“该不会是……”满脸胡茬的壮汉按住腰间的皮质工具带。
整个团队瞬间紧张起来，纷纷停下动作查看四周。西北方的三棵冷杉突然无风自颤，东南灌丛中也同步传出声响。一抹苍白的残影在兄弟会众人身边若隐若现地游移闪烁。每个人的心都提到了嗓子眼。
“护林队不是早就休息了吗？怎么会……”有人不禁问。
虽说他们准备得非常充分，又有天时地利的帮助，但是那沙沙的斧刃破木声、低沉的私语声以及马匹偶尔的嘶鸣声，在这寂静的雪夜中还是显得过于突兀了。
首领霍尔德立刻抽出一把长剑，冲前方挥了挥，“谁？亮明身份！别给我躲猫猫。如果是一条道上的，就出来好好谈！”喝声虽带着紧绷感，但依旧颇具气势。
其余众人也立刻围成防御圈，将伐木斧和其它由农具改造的武器横在胸前，眼中既戒备又焦虑。
“老大……会不会是那个传说中的女巫？”那名年轻盗伐者裹紧褪色的防水斗篷，发紫的嘴唇咧出扭曲的弧度，牙关打颤道，“我早听说这黑木林里住着一个邪恶的女巫，会不会就是……”
“别胡扯！哪来的什么女巫，多半是盯梢的探子！”霍尔德手中的剑刃发出寒光，“逮住撬开嘴，便知分晓！”
呵——树上的“女巫”笑了。这怪异的笑声飘然回荡在林间，让树下的众人打心底里感到害怕。
数十道目光仓皇上移——
二十步外的一棵山毛榉上，一个白头发的女人以静止态半蜷着，像一只冷眼栖枝于树梢旁观猎物的猎鹰。蒙面布藏起了她的容颜，但那苗条绰约的身形和体态仍然昭示出她是一名女性。
“女人！是女人啊！”年轻的成员失声喊道，“她就是那个女巫！”
“大家快退后，都别靠近！”壮汉大吼，“她会使用巫术！”
哑巴乌尔里希哆嗦的手指在胸前划着十字，祷告声卡在喉头。有人喊出了他的祈求，“圣尼古拉斯！圣乔治！护佑我们！”
“闭嘴！”霍尔德暴
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