XL
- 十年后 -
一夜无梦的荷雅门狄在一阵痛意的侵袭下惊醒了。她没有沮丧或惊讶，在过去，这已发生过许多次。耶诞日次日清晨被旧伤疼醒至少还不算太糟。兴许是昨晚与泽林斯基先生的激烈辩论令她大感心累，洗漱后才刚沾上床就几乎要睡死过去，早上差点醒不过来。她可不想误了给洁奎琳准备回礼的时间。
八点刚过几分，荷雅门狄就背着一个酷似采药包的布袋出了门。冬日的室外寒意逼人，连续下了四五天的雪一直盖到小腿肚。直到上周，她才发现这地方原来也会下雪。噩梦中那绵绵不绝的故乡的雪，曾是她极力想要逃避的东西。但至少近期，在完成她想要做的事情前，她都不会离开。
荷雅门狄预计用两小时往返利沃夫城和城外树林，撷取她这次的目标——松针，用它和家中储藏了小半年的干椴花混在一起，熬煮成醇厚暖胃的花草茶，再添一勺蜂蜜调味，给泽林斯基夫人滋补身体。如果运气好，没准还能在田边或路旁采到些野生荠菜。
让新鲜树叶变干燥原是个需要耐下心来的工程，可荷雅门狄身为术士的火焰魔法无疑能替代阳光和专业的晾晒工具，极大缩减制茶的所需时间，一切顺利的话，今天下午，她特制的蜂蜜松针椴花茶就能出炉。
回礼最重要的一步，便是要确保能采摘到正确的植物。之前和两姐妹出城郊游时，她就注意到那片树林中的植物资源储备之丰，不输给其它气候更宜人的地区。松树，云杉、槭树、白桦树、椴树等多种树木随性生长，形成一座天然的绿色宝库，即便有野猪这样会伤人的危险动物，也无法阻止她探寻的脚步。林间还长着大蓟、锦葵等植物，都是可入药泡茶的佳品。可惜如今已是隆冬时节，错过了花期，否则她定能收获更多。
至于两个女孩子，荷雅门狄会送她们数种新的香料——丁香、番红花、肉桂，加起来足有好几磅。其实早在三周前她就开始了筹备，恰逢昨日泽林斯基一家的盛情邀约，让她的这份大礼总算有了可去之处。它们有些曾经是卡塔特首席龙术士餐桌上家常便饭的辅料，在人类社会中，是只有王公贵族和富贵人家才能享受的专利，对如今生活拮据仅能温饱的荷雅门狄而言，要搞到手却得费不少功夫。作为与赛皮娅和茜尔薇娅两姐妹的友情象征，荷雅门狄不介意花点心力。她完全有理由相信，酷爱高档货的姐妹俩一定会对此欣喜若狂。
城外的小路铺上了一层厚而软的霜衣，白鹅绒般的新雪让眼中所见的一切都变得晶莹动人，也
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