瓶内部装的不是沙子，是水银。未漏尽的水银从一端缓缓地流向了另一端。奥诺马伊斯将它稳稳地放回原来的位置，让经过调整的水银完整地重新开始滴下。整个过程中，阿尔斐杰洛都一声不吭，疑惑地望着奥诺马伊斯，还有那些一点点往下滴的闪亮的银白色液体。
“你的确是块好玉。我能从你身上携带的魔力的质量感受到。但再好的玉如果因为一点点瑕疵而崩裂，我也没办法再把它拼凑起来。我是否有幸教你，得看你的。”
阿尔斐杰洛眼帘半垂，若有所思。
离开屋子前，奥诺马伊斯回了一次头，“阿尔斐杰洛，你如果认为自己可以的话，就在明天早上六点到训练场报到。当水银流尽前我还没看到你，我就会向两位龙王报告，说你必须下山。祝你好运。”
门关上了。阿尔斐杰洛用右手掌背按了按眼睛，坐在床上，一动也不动。奥诺马伊斯走后不久，送晚饭的守护者就过来了。他没有对迟到半小时向阿尔斐杰洛致歉，放下餐盘就走了。阿尔斐杰洛想着多少要吃掉一点。可是当守护者过一会儿进来收拾的时候，还是发现盘中的食物没有动过的痕迹。床上的那个人，只是盯着沙漏。
时间无法像沙漏那样调转，可以有无数次的机会重来。阿尔斐杰洛在卡塔特山脉的时间正在一滴一滴地往下流，明明很慢，很慢，但他却觉得，很快，很快。
一开始的时候，的确是很慢。盛放在玻璃中的水银以不徐不快的速度从上端流到下端。然而到了后来，他慢慢觉得水银下坠的速度有些太快了。龙王的结界使黑夜不会降临在卡塔特，根本无从判断时间的流逝。因此阿尔斐杰洛总认为自己还有很多时间可以慢慢挥霍，慢慢地从这小小的挫折中站起来，完全不用着急。可如今再也不是那样了。
上端的水银已流尽了三分之二，大多数都落到下面的那一端去了。现在是几点？外面几点？阿尔斐杰洛记得龙神殿外的花圃中央有个平放的日晷仪，显示着较为精确的时间。他好想去看，又好想知道，佛罗伦萨现在几点？
阿尔斐杰洛想要对上帝祈祷，希望水银不要再那么遽速地往下漏。可是挣扎的水银没有遵从他的心愿，正以惊人的速度漏着，漏着。怎么办？怎么办？怎么办？阿尔斐杰洛的身体滑至床下，因为无法忍受的压力而快要跪倒在地上。我不想走，我不要走，不要回去。不要，不要……然而，留给他的时间，已经所剩无几……
XXIV
第二天，洗漱干净的阿尔斐杰洛吃了些点心后，如时
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