缘。”
“女人？”
由于乔贞忽然改用女性称谓，礼查的兴趣再次被调动起来。
“这么说不太准确。还只是个十二、三岁的小姑娘。”乔贞回答道，“龙术士的历史截止至今已有259年了，但居于首席位置的龙术士一共只诞生过三位。我在离开卡塔特前，和那姑娘见过一次。就那一次。今后或许不会再见到了。她是第三任首席，通过师父的引荐，今年夏天刚刚上的山。在人才凋零的大背景下，只过了半年就受封了。我正式接到被派去镇守孤塔的调令，就是在龙王立她为首席之后。”
“她这人怎样？”
“不知道。没接触过。”
“噢，我忘了你不认识她。”
“但我对她的前景并不表示乐观。我看得出来，她因为留恋人间故土而一副满脸愁容，郁郁不乐的样子。很可怜。十几岁的孩子就这样和家人永别了。”
“可她至少是一名首席战士。”
“你看，我说了那么多，你还是不太了解。一两句话实在是解释不清，总之引发一切悲剧的源头正是首席这个位置。凡是坐上这个位置的人，最终都是不会得到幸福的。像我们这种人，能保有一具完整的尸体就该值得庆幸了。”
礼查放弃了辩驳，安静下来，仔细去想乔贞的话。他告诉自己，或许是乔贞的人生使他整个人都充满了悲观厌世的基调。乔贞的确有充分的理由迫使自己去相信那些所谓的经验之谈，而礼查也没有理由和立场对他进行责难。
“现在，差不多是时候结束这一夜了。”望着渐渐微亮起来的窗外，乔贞说，“天一亮我就走。在那之前，能不能让我看看这本传记的雏形？”
“你把孤塔具体的地址告诉我，我完成后给你寄过去。”
“很遗憾，那里没有地址。你只能自己爬山。它位于阿尔卑斯山最高峰勃朗峰之上。我可以告诉你一条最安全最快捷的路线。”
“别不讲理。我不可能只用一个晚上就把这么个光怪陆离的故事写完。而且我爬不了那么高的山。”
“我没说要你完成，我只要一个大概。字数不需要太多，把来龙去脉说清楚就行。至于后来的修改、扩充和发表，都随你。我就不管了。”
“只是这样？你找上我的时候可没有说。”委托人的意图令礼查匪夷所思，他赶紧问，“所以，你到底是抱着怎样的心态让我给你写传记？缅怀挚爱？感慨人生？不想死后被人遗忘？还是借自己的遭遇给他人留下些警示？”
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