少比我旁边这位要好得多。”
夏竦表情古怪地瞥了眼高若讷，见其憋得面色涨红却又不敢发作，心中暗暗称奇，随即叹息道：“那时老夫也未想过施恩图报，不过是怜其才华才为其保举，未曾想后来庆历年间，老夫只因与其政见不合，便为天下士子骂做奸臣，实在是……”
高若讷忙劝道：“那些士子懂得什么？范仲淹确有功绩，但又如何及得上国公？”
说着，他细数夏竦曾经为人称道的事迹与功绩，比如讥讽、弹劾奸臣丁谓；在朝中官员尽数迎合真宗推崇福瑞、神仙时独自上奏，反对劝谏，阻止真宗大兴土木建造神坛；调任知襄州时救济灾民，活四十余万人；知洪州时破除当地迷信，取缔一千九百户巫师，勒令其归改农事，学习针灸等医术，断绝迷信妖风；更别说后来坐镇陕西，主持与西夏战事。
听到这些，夏竦虽连连摆手，却也面带得意之色。
眼见夏竦与高若讷颇有些一唱一和的意思，赵旸虽没有作声，但也必须承认，被天下士子骂做奸臣的夏竦，确实做过许多功绩。
宴席过后，待赵旸准备与高若讷一同告辞离去时，夏竦命元随仆从奉上一口木盒，递给赵旸。
赵旸微一皱眉，却听夏竦拍拍盒盖道：“盒内之物，乃老夫昔日在陕西任职时积年累月所绘写的书稿，虽是随性记录，但自认为也有一些价值，高相公与赵司谏此番前去陕西，也许能用上。”
赵旸这才知道自己误会了，眉头舒展首次正色拱手道：“多谢国公。”
“不必。”
夏竦摇摇头叹息道：“昔日老夫与范仲淹、韩琦等，苦心经营陕西，奈何任福贪功冒进、中计溃败，此后又接连两阵皆败于西夏，致十万军士败亡，此仇此恨，老夫毕生难忘，可恨老夫年事已高，报仇无望，今闻赵司谏器重军士、武官，有覆夏吞辽之志，若日后赵司谏能击败西夏，且那时老夫尚在世，定当为赵司谏邀功请赏！”
“……”赵旸惊讶地看着夏竦，见后者一脸正色，心中不禁有些感慨，轻笑拱手道：“那就承国公吉言了。”
片刻后，赵旸与高若讷在夏竦亲自相送下离开后者的住府，乘上来时的马车。
待马车缓缓启动后，赵旸问高若讷道：“难得你居然还有称颂他人的时候……方才你与夏相公一唱一和，细数其功绩，是希望淡化我对你等的成见？”
“……”高若讷眼中闪过一丝惊异，随即嗤笑道：“我不过于为夏相公鸣不平罢了，岂有什么图谋？”
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