二月下旬，朝廷开省试。
省试之前，先由太常寺官员于景灵宫主持斋祀，多达三四万名赴京赶考的举子若无特殊皆要出席，赵旸也抽空去瞧了个热闹，那场面确实浩大。
待祭祀礼城的当晚，赵旸请工部衙院的厨子在院内烧了一桌酒菜，以招待范纯仁、沈遘、钱公辅、文同、黄氏兄弟等人，算是提前为众人祝贺，就连张尧佐亦领着外甥石布桐赶来赴宴。
次日，省试正式开始，贡院、国子监、及开封府诸院皆临时化作考场，由御史陈旭领尚书礼部官员监考，开封府军巡士维持秩序。
此前范纯仁等人就已获悉了各自的考场，除黄氏兄弟外，其余众人的考场皆设在贡院，于是在二月二十二日清晨，赵旸先将范纯仁等人送往贡院考场，意外碰到了正好送外甥石布桐至贡院考场的张尧佐。
当然，张尧佐并非单纯相送外甥而来，身为权知开封府事的他，同样也是这次科考的秩序维持者，甚至同样具有监察之权，因此他要故意为难一名考生，或者指示手下官员、军士干什么栽赃陷害之事，再容易不过。
当然，容易归容易，张尧佐可不敢这么做，包括暗示监考主官、御史陈旭等人定他外甥石布桐为省试第一名，这要是被御史举报，张贵妃也保不住他。
不过提前窥探科考试卷，这家伙还是敢干的，甚至于头一天晚上还暗示赵旸是否需要。
赵旸当然拒绝了，毕竟在他看来，范纯仁、吕大防、沈遘、钱公辅等人皆有进士之才，根本不需要舞弊。
退一步说，即便此次省试落榜又能如何？
大部分学子参加科考的目的就是为了做官，少数是像范纯仁等是为了增加见识、增涨名气，而要做官的话，有他赵旸举荐，省试中不中说区别并不大，无非就是有个进士出身磨勘升迁可以越级罢了。
既然如此何必舞弊？
万一出现纰漏遭人举报，这可比落榜严重了。
将范纯仁等人送入考场后，赵旸与张尧佐去拜访了主持贡院考试的御史陈旭。
陈旭乃朝中监察御史，论品级与赵旸相当，但因为是御史，具有言事劾奏之权，因此寻常员外郎级官员见到这位多少难免有些敬畏，但赵旸有右正言的加官，同样具有言事劾奏之权，是故非但他不惧陈旭，反而是陈旭对他多有忌惮。
毕竟赵旸那可是敢在朝议上自己弹劾自己、逼官家就范的主，相较这事，一口气弹劾十名台谏、连末相文彦博都不放过这事显得不算什么。
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