柯林要塞，永恒之城最高军事指挥部的核心建筑，在猩红的天光下如同一头布满伤疤的巨兽，它的墙壁上嵌满了防弹装甲，窗户是窄小如同射孔般的缝隙，走廊里永远回响着急促的脚步声与加密通讯的嘈杂电流。
但在那一间位于要塞顶层的并不大的会客厅中，一切喧嚣都被隔绝在外。
房间的装饰华丽却不刺眼，深红色的天鹅绒窗帘垂在窄窗两侧，厚重的流苏在无风中静静垂落，墙壁上挂着几幅描绘帝皇伟大事迹的油画，画框是镀金的，但金色已经因年代久远而变得暗淡。
地板由深色硬木铺成，铺着厚厚的地毯，在壁炉跳动的火光中泛着温暖的光泽，中央是一张不大的圆桌，桌面铺着洁白的桌布，上面摆放着一套白瓷茶具。
索什扬坐在圆桌的一侧，金色的坠星甲在火光中泛着柔和的光芒，他的右手边隔着茶几是提瑞恩，帝国总理坐在一把高背椅上，那身华丽的长袍与周围奢华的装饰相得益彰，索什扬的对面是西莫特里恩，正襟危坐，那件黑色内务总管制服上没有一丝褶皱，而西莫特里恩的左手边是教宗巴尔多，他那镶满宝石的主教冠冕已经取下，放在茶几上，露出下面稀疏的灰白头发。
茶几上都放着白瓷茶杯，茶杯中的茶汤清澈，色泽如同琥珀，一缕若有若无的、混合着花香与草木气息的蒸汽缓缓升腾
“这是我从家乡带来的茶叶，为白狮龙舌，用最纯洁的水源冲泡，才能显出它的本味。”
提瑞恩拿起茶杯，先没有喝，只是凑近鼻端，轻轻嗅了一下。
那茶香清新而悠长，带着一种仿佛来自遥远星辰、不属于此世的纯净，他微微闭上眼睛，片刻后睁开，看向索什扬，那双疲惫的眼睛中闪过一丝惊讶。
“这茶不错。”
他的声音带着一种毫不掩饰的赞赏。
“.不像是凡间之物。”
“是近十年的第一茬嫩叶，这种茶叶每十年才能采摘一次。”
西莫特里恩端起茶杯，轻轻抿了一口，茶汤入口的瞬间，他的眉头微微舒展，那一直紧抿的嘴角也放松了一些。
他放下茶杯，那双深邃的眼睛中闪过一丝罕见的诧异。
“嗯，好。”
巴尔多也抿了一口，然后“哈”地一声长叹，脸上浮现出一种近乎陶醉的表情。
“是顶尖的上品，好，我从未喝过如此甘美而又回味无穷的茶叶。”
接着他又忍不住喝了一口。
“这茶
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