八十九度，但岩壁无霜，违反基础热力学。”
他突然抬手握拳，队伍瞬间静止，直到前方黑暗传来甲壳摩擦的窸窣声。
“托尔金！”
托尔金·回声，小队最年轻的成员，但也有九十三年经验，此刻正半跪在地，手掌贴着一台形如金属海胆的探测器。
“我的小耳朵侦测到三只大型节肢生命体，距离六十米，快速接近！”
在更远处，他的勘探工蚁头顶伸出细长的声波触须，正高频震颤着。
“准备接敌！”
凯姆低吼，四人迅速背靠背形成防御圈，黑暗中浮现三只形如巨型甲虫的岩壳掠夺者，它们的外壳在头灯照射下泛着油亮的黑光。
“激光射击无效，那甲壳反光！”
杜林喊道，他肩上的激光枪射出的光束在怪物外壳上溅开。
“震荡锤！布兰，让你的工蚁吸引注意！”
凯姆抽出腰间短柄但锤头硕大的动力锤，随后布兰的小凿子发出挑衅的蜂鸣，灵活地冲向左侧怪物。
就在掠食者被吸引的瞬间，凯姆和杜林从侧翼猛扑而上，震荡锤精准砸在关节连接处，甲壳碎裂的闷响与生物凄厉的嘶鸣在冰窟中回荡，腐蚀性的生物电解液从伤口喷溅，灼得岩石嘶嘶作响。
“这片区域是岩壳掠夺者的领地，我们要快点离开。”
杜林甩了甩锤头上粘稠的液体，沉声道。
队伍继续下行，直到第三日，当深度突破四千米时，天然岩层逐渐被某种人工修整的螺旋坡道取代，坡道宽阔得可容五名矮人并行，边缘残留着暗金色护栏碎片。
托尔金用扫描仪分析着一块碎片。
“合金成分未知……含有微量灵能结晶残留？这不可能，灵能不可能以固态形式稳定存在于物质界——”
话音未落，前方坡道突然涌出十几只形如巨型蠕虫、口器呈钻头状的喷酸掘进虫，它们昂起前段，口器收缩——
“酸液喷射！找掩体！”
酸液流如高压水枪般射来，在岩石上蚀出深坑，四个矮人迅速躲到坡道边缘残存的巨型立柱后。
“该死的异虫。”
在数天的冒险里，他们遭遇了许多危险，包括失控的古代机械，凶残的蚁牛，巨大的地下蠕虫，但最让他们头疼的还是名为“异虫”的地下生物群，这些生物是涅克洛蒙达地下世界最危险的存在，也是铁头矮人们在进行地下挖掘时最不愿意遇到的生物。
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