面对基利曼恩的提问，夏修摇了摇头。
“不，我不是上帝。”
他望着面前撕开第四面墙的孩子，叩问上帝的孩子如是说道：
“这个世界里，所谓神祇，大多只是强到足以让众生跪拜的生命；所谓天命，也常常只是某个更高存在落下的手指。”
“你能看见我，只代表你已经把手伸到了棋盘之外，摸到了一层更高的桌面。”
“所以，不要急着把我放进神像里——神像会让人停止思考，而你现在最有价值的地方，就是你还敢向上发问。”
基利曼恩听完后，眼神微微一动，他没有立刻接受，也没有立刻反驳，只是把这句话放进自己的思考里，像在处理一份极其重要的政治文件，逐字逐句衡量其中隐藏的风险和意义。
可他身后的书记官、科学官和军团将领显然做不到这一点，他们看向夏修的目光，已经无法用单纯的震撼来形容。
在这些乌特拉马尔高层眼中，一个从叙事层上方回应他们呼唤的金色人影，一个背负黑色太阳的人说自己不是神，并不能降低他在他们心中的位格——这句话只会让他们觉得夏修是一位不喜欢自诩为神的神祇。
夏修看见他们的表情，叹息着摇了摇头。
“算了，这种问题以后再说。”
他的目光越过基利曼恩，落在装置核心中央，他抬起手，指向那台撕开第四面墙的工具。
“这东西叫什么？”
基利曼恩则是如实地回答道：
“它叫做——现实透孔仪。”
基利曼恩看着那台仍在运转的现实透孔仪，沉默了片刻，才继续说道：
“这件装置来自一个已经消亡的先驱文明，乌特拉马尔的学者将他们译作——瓦图姆。”
“他们存在于极其遥远的旧纪元，曾经统治过许多世界，以虚拟现实、意识沉浸和精神世界构造技术闻名。按照我们目前修复出来的资料，他们能够创造出与现实几乎等同的梦境社会，让数十亿公民在其中学习、工作、娱乐，甚至度过一整段人生。”
基利曼恩作为五百世界内部的土著，自然不会知道红色疤痕、沃无徒集合体和叙事干涉者这些外层概念。
他能感知到的，只是世界的异常——文明周期被人为推动，战争走向被外力改写，某些国家突然获得不该属于它们的知识，某些灾难像被一只看不见的手按在关键节点上。
所以，他称呼那些东西为——上帝们。
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