【大乾康元七十一年二月二十一、辰时、长安城北官道】
楚王李祉意图谋反事发之后，皇帝震怒之下将李祉废黜为民，迁往万年县大牢终身囚禁。这楚王一党也尽数被打压贬黜。原兵部侍郎赵勇被贬为平民，家产也悉数遭抄家籍没。
皇帝对赵勇的责罚是流徙戍边。待赵勇全家被抄，家丁奴仆妾侍也尽皆遣散之后，这一日，兵部的两名衙役便押着赵勇赶往燕州之北服役。赵勇的夫人不放心，也带着他们的儿子赵小刚一路随行。
赵勇本不愿他妻子跟着自己到边疆之地服役受苦。不过，他转念一想，留他们孤儿寡母在京城，自己也不放心。那燕州之北，与萧国接壤，虽是苦寒之地，但他毕竟从军多年，与那里的驻军将领总算还有些交情，想来到了那里，边军也不会太过为难于他。再者，对于赵勇夫妇而言，无论天南海北，只要能一家三口团聚，也算不幸之中的万幸。如此一想，赵勇也就不再阻拦妻子的随行。
依大乾律，被判流刑者，需戴枷缚索，长途步行。不过，赵勇毕竟担任兵部的堂官多年，手下的两名衙役也就没有过分为难于他。两名衙役非但去了赵勇颈部的两块厚厚的木枷，更是将他手中的铁索也尽皆除了。
赵勇虽然已被抄家，但身上毕竟还藏了几张银票。他除了拿出半数银票打赏衙役之外，一路上，投店吃饭，也都是赵勇请客。赵勇此时虽已是个平民的身份，一家三人都只穿着粗布麻衣，但妻子温顺，儿子听话，这一份浓浓的亲情，却是他此生从未得享。在赵勇的心中，只需有妻儿陪伴，纵然风尘劳苦，也是异常快慰。
赵勇一家自二月二十出发，已行出长安以北五十里外。今日天气晴好，这五人起了个大早，吃罢早膳，便接着往北而行。
一行人走过了老河岭，道路渐窄，人迹稀少。赵勇见妻子走得有些疲累，便寻思找一处歇脚之地暂憩一会儿。他抬眼一望，见远处有一间凉亭，虽然破败，但总算可稍坐片刻。他急忙招呼众人，往凉亭中赶去，待得走近，却见长亭中已站有一人。那人身材颀长、负手而立，一身打扮奇异华美、浓艳轻佻，而最为醒目的，还是他头上戴着的那一顶五色花冠，斑斓艳丽、缤纷夺目，花冠上还插着几支颜色各异的孔雀翎羽。
“康公子，你怎地在这里？”赵勇不由得心中奇道。
“赵大人，我来为你一家送行！”那人正是蜀中康门的大少爷康有仁。康有仁见了赵勇一行来到，略略拱了拱手，脸上不喜不怒、声音不疾不徐地说道。
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