孟长青当然不指望从孩子们口中听到答案，很快她就接着说：“我们北山县是一个新县，它比你们在座的各位都要年轻。
只看咱们凉州，除北山县外，其他几县存在了多少年？
上百年，不论给它们是否经历过战乱，至少一直存在，那片土地上一直有人经营。
但是北山县不同。
永兴十四年除夕的前一夜，我带着二百多人的流民，从杨门县城门往北出发，面对的是一片荒野，上面只有两军交战留下的痕迹。
等到北山城墙建成后，才真正有了北山县。
到今天永兴十六年四月，这才多久？
我们是彻彻底底的从无到有，你们所看到的屋舍、良田，那是你们的父母一块块砖垒上去、一寸寸土翻过来的。
在如此短的时间里，北山县从荒野，变成如今的摸样，似乎已经很了不起了，是不是？”
下面有孩子点头。
孟长青却说，“不够，还远远不够！咱们北山县在别处人眼中是什么模样？这点不需要问别人，就问问在座今年才搬过来的孩子，你们在来北山县之前，对北山县是什么看法？
穷吧？危险吧？在原来的地方如果能活得下去，怎么样也不愿意来北山县吧？
我又要问，你们情愿就这样穷下去吗？情愿将来考出去，却有个让自己丢脸的家乡吗？”
“不情愿！”连站在屋外的人都在跟着喊。
“好。正因为知道你们不情愿，所以衙门开办了这间学堂。”孟长青说，“现在穷不可怕，可怕的是永远比人家穷。
想想我们与其他县有几百年的差距，若不拼命追赶，岂不一直落于人后？”
“想你们当中有人又要问了，如何追赶呢？穷和学堂之间又有何联系呢？”孟长青自问自答，“当然有联系，设想一下，现在你们的父母跟其他县的父母都不认字，他们所有的做事经验，都是靠祖辈流传，和旁人教授。
但等几年过去，那时候你们成年了，你们认识字，假如你们想做一件事，却不知道如何去做，你们会怎么办？你们可以问长辈，也可以请教身边的人，但不巧他们都不会，他们也没碰到过这样的情况，你们还可以从书本中找到办法。
同样一件事，外县的孩子也是问遍了身边的人找不到答案，他能怎么办？他又不识字，书本帮不到他，那他只能放弃。
这就是县衙开设学堂的目的，不是要你们一个个的都去科考中状元。
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