到了明中叶以后，此地也快速演变为京师西北的商贸中心。
镇城内中里宅栉比，人烟凑集，在城东南的大市坊，更是铺店鳞次，来自江南、山西、山东、京师各地的绸缎铺、布帛铺、杂货铺等等，延伸达四五里之长。
宣府镇“不置州县，只遣将率士守护。”
所以，镇城内人口绝大多数为在籍的军户，据嘉靖年间记载，宣府镇城就已有军户12万余人，官户4千余人，而民户却仅仅有2千余人，真正是一座名副其实的“军城”！
城内的街道也是以钟楼为中心向四面延展的十字大街为主路，但城内的大小街巷同样纵横交错，内里就有多条因市贸而得名的街巷，如米市街、菜市街、盐店街、油店街等种种。
以及骡马市、炸子市、皮货市等各处市坊，也为宣府镇城的商贸繁荣增力不少。
不过，如今到了崇祯年间，往日烟户稠密的商业中心也已慢慢衰败，不但人口有所减少，还官署坍损，城内的许多屋舍也多有塌毁，变成一处处园畦菜地。
现今镇城中的繁华商贸，主要还是靠着各衙门里官员军将，还有他们的家中眷属来勉力支撑。
宣府镇城内别的不多，就是官衙军署繁多，各衙署再加上谷王府的面积，就已经几乎占了镇城的一半有多。
这也是宣府镇城自建成以来的一大难题，官家将门占据了大量土地，留给底层军民的公共建筑空间，就极为稀少了。
当然，如今的镇城衰败归衰败，但其底子仍在，就说那些老牌将门世家在宣府扎根百多年，各自都有一些财富积累，更有绅衿、士民、商贾杂处其中。
而同居镇城的还有如巡抚、粮道郎中、理刑同知等流官，虽说各自俸禄也不是很高，但却也有当地世袭军户将门的孝敬，个别人更是还可上下其手，行中饱私囊、损公肥私之事。
在镇城内的西北、西南两隅僻街小巷中，亦无隙地，镇城里的军户百姓们也能理直气壮的大骂镇内其他各路，甚至北路如今繁华无匹，但在他们眼中却仍是——小地方、土包子也。
这一点还真是个通病，就如居住在京师的百姓，对全国其他地方不论贫富，一律视之为小地方，一律看作是穷乡僻野。
皇城根下的自豪感满满爆棚！
洪武年间，大明太祖朱元璋第十九子朱橞得封初代谷王，奉命统领上谷郡地方和“长城九镇之一的宣府镇”。
他一边兴建谷王府，一边搞戍边建设，将元代的宣德府城扩展
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