皿内的实际温度。每次开门取放细胞，温度会波动，湿度会变化，二氧化碳浓度会下降。这些微小的波动，在大多数实验中无关紧要，但在某些敏感体系里，可能就是成败的关键。”
韦伯的眼睛微微眯了起来，他听懂了杨平的意思。
“你的意思是，上周做实验的时候，培养箱的状态和这几次不一样？比如，上周没有人频繁开门，而这几次有人在使用隔壁的培养箱，导致频繁的温度波动？”
杨平说，“有可能，但也可能根本不是培养箱的问题。可能是培养基的pH值，培养基在四度冰箱里放久了会变碱，而pH的细微变化足以改变细胞的行为。可能是细胞融合度，传代的时候细胞计数有误差，导致种下去的细胞密度不一样。也可能是处理时间，虽然是同一个操作者，但上周是上午做的处理，这几次是下午做的，细胞在培养箱里多待了几个小时，状态已经不同。”
杨平顿了顿，看着韦伯：“在基础科研中，我们追求的是确定性，只要条件相同，结果就相同。但生物系统从来就不是确定的。细胞是活的，活的东西就有波动，有噪声，有不可预测性。你今天做的实验和明天做的实验，永远不可能真正相同。我们能做的，不是消除这种不确定性，因为根本消除不了，而是理解它、量化它、掌控它。”
作为一流的科学家，韦伯深谙这个道理，他深吸一口气，然后缓缓吐出来：“那我从头开始，把这个实验的所有环节全部拆解。每一个可能出问题的地方，我都做对照。培养箱的温度波动，我放一个温度记录仪在培养皿旁边，实时监控。培养基的pH，每一批都测，不只看批号。细胞的融合度，不光计数，还要拍照记录。处理时间，精确到分钟。我要找到那个隐藏的变量。”
“对！”杨平说，“不要假设条件相同，要去证明条件相同。”
韦伯突然想起什么，他说，“其实我遇到过类似的情况，大概十年前，我在做一项关于神经干细胞分化的研究。有一个关键实验，第一次做的时候结果非常漂亮，但之后整整三个月，我再也重复不出来。所有条件我都控制了，细胞、试剂、培养箱、操作步骤，一模一样。但结果就是出不来，我当时差点疯了。”
“后来呢？”唐顺问。
“后来我发现，问题出在水浴锅上。”韦伯说，“我复苏细胞的时候，用的是水浴锅解冻冻存管。第一次做的时候，水浴锅的水是干净的。三个月后，水浴锅里的水长了细菌，虽然肉眼看不见，但解冻的时候，冻存管口的密封圈
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