六月的最后一天，天气已经有些酷热难耐。
站在谷间地缓坡上放眼望去全是一片诱人的青黄色，午后的热风带着麦苗的清香扑面而来。
谷间地的一百二十多英亩新垦地上的春麦已经快到收割时节，按照库伯和一些经验丰富的农户估测，这一百二十英亩经过农户们精心照顾的耕地能够产出近八万磅麦子，脱壳以后也能有七万多磅粮食，除去归还木堡和预留明年春耕的麦种，农户们还能留下近三万磅粮食，因为第一年不缴纳粮税，这些粮食足够供应堡民们一年的消耗。
亚特在斯考特和新任谷间地管事（低于木堡管事）兼护堡队副队长林恩的陪同下巡视谷间地。
谷间地的所有农户农忙时各自负责耕种分配给各家的土地，农闲时由几位管事统一安排劳作任务。现在春麦收割时节还未到，农户们比较清闲，所以除了少部分人被派去木堡那边帮助做工服杂役外，大部分的人都在继续开垦新的荒地。早先开垦出来又没来得及播种春麦的荒地上种了燕麦黑麦等“贱麦”或是豌豆、菜豆、甘蓝等菜蔬作物，实在没有粮食菜蔬播种的新垦土地干脆就让它长些山木樨、苜蓿等优质牧草以供饲养马匹牲畜所需。
亚特来到缓坡下的麦田，薅下一把麦穗搓开麦壳露出了里面略带青黄的白色麦粒，取出麦仁放进嘴巴细细咀嚼，未完全熟透的麦粒还包着一层微甜的浆汁。
“斯考特，军队马上就要外出征战了，这次出征我不仅带走了山谷中的全部军队，还带走了老管家和罗伦斯，所以山谷诸事就全靠你在家管理了。这次出征短则两三个月，长的话一年半年也说不准，所以我需要你担起山谷的重任。”
亚特停了停，望了一眼充满丰收气息的谷间地，继续道:“斯考特，你也是漂泊异国他乡的人，深知土地对农户万分重要，无论是木堡还是这片谷间地都是我们这么多人辛辛苦苦一滴血一滴汗创造出来的，无论我们的军队走到哪里，这里终是我们的根基，我现在把根基就交给你了，你不要让我的士兵在战场厮杀的时候还担心后方根基不稳。”
斯考特表情严肃，他从一个携妻带子逃命的流民变成一位颇受器重的民事官都是眼前的这个人和眼前这片土地赐予的，他对这片土地的热爱是毋庸置疑的，他对亚特的忠诚也是坚定的。况且他的儿子罗恩也天天伴随在亚特身边。”
“老爷，您放心，我不会让您失望的，其它的我不敢说，等您凯旋归来的时候，我一定将山谷原原本本的交回您的手中，甚至比现在更好。”
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