春节前夕的北京。
九道湾胡同里的年味已经很浓了。家家户户门前挂起了红灯笼，窗上贴着剪纸，空气中弥漫着炖肉的香味和鞭炮的硝烟味。孩子们穿着新衣在胡同里追逐打闹，手里攥着拆散的鞭炮，不时扔一个，砰地炸响，引来一阵笑声和呵斥。
秦浩是除夕前一天下午回到家的。他拖着行李箱走进胡同时，引来不少邻居的侧目——倒不是因为他本人，而是因为眼前这座已经彻底变了样的四合院。
这套位于中院的大四合院，经过近一年的改造，已经完全不是当初破败的模样。青灰色的院墙重新粉刷过，两扇朱红色的大门厚重气派，门上钉着黄铜兽首门环。门楣上方悬挂着一块黑底金字的匾额，上书“秦府”二字，笔力遒劲，是周教授亲自提笔留的墨宝。
推开大门，里面更是别有洞天。原先坑洼不平的院子铺上了青石板，缝隙里长着青苔，透着古朴。正房、厢房、倒座房的屋檐梁柱都重新修缮过，雕花窗棂是新做的，但做旧工艺到位，看起来像是百年前的原物。最显眼的是屋顶的瓦片——全都换成了黛黑色的筒瓦，檐角还装饰着瓦当，上面刻着祥云和瑞兽的图案。
院子里，原先那棵老槐树还在，周围砌了一圈石台，树下摆着石桌石凳。西墙边新修了花圃，虽然冬天里花草凋零，但能看出开春后的规划——几株腊梅正开着黄花，香气清冷。
秦浩站在院子里，四下打量，满意地点点头。周教授带的研究生团队确实专业，既保留了四合院的传统韵味，又做了许多现代化的改造，每个房间都通了暖气，重新走了电线，还在后院新建了独立的卫生间和浴室，不过厕所的粪水需要花钱定期抽走，当然这点钱对于秦浩来说，压根算不上什么。
“回来了？”李玉香听到动静，从正房走出来。她今天穿了件深紫色的棉袄，头发梳得整齐，气色很好。看到儿子，脸上露出笑容，但嘴上还是忍不住埋怨：“你说你，花那么多钱改造这院子干啥？原来的样子不是挺好的吗？”
“妈，这您就不懂了。”秦浩放下行李箱，挽着母亲往屋里走：“居移气养移体，这叫养气，将来咱们一代代传下去，说不定还能成文物呢。”
“得了吧，就这破院子还文物？”李玉香嘴上这么说，眼里却带着笑。她其实知道儿子现在有钱了，花点钱把家里弄舒服点，她心里是高兴的。只是老一辈人节俭惯了，看不得这么花钱。
走进正房，里面的变化更大。原先那些破旧的桌椅板凳全都不见了，换上了
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