仁和七年，正月初三。
自除夕开始直至初二，连续三天的封市之后，租界内的商铺终于开始营业，急不可耐的各地商贾蜂拥而起，几乎将租界内囤积的各种货物一扫而空，几乎陷入停顿的弗利刺河水道再度繁忙起来。
落日余晖之下，河水泛着波浪、金光粼粼，川流不息的商船往来穿梭，一艘并不起眼的货船溯流而上，在距离泰西封城码头十余里的地方拐入一条支流。
冬季的北风越过扎格罗斯山的阻挡，肆虐在两河流域，鼓胀的风帆给船只提供了充足的动力，一路逆流而上直至一处两座低矮山丘夹持的山谷，停泊在一处燃了篝火的平坦河岸。
身材高大的埃兰率先从黑暗之中跃出，快跑至河边凭借着火光看清站在船舷之上的习君买，这才松了口气，手指放入唇中吹了几个口哨，百余精壮的青年从一侧树林之中矫健奔出，来到河边汇合。
习君买站在船头抱拳笑道：“路上遇到两拨大食兵卒盘查，故而晚了一些，见谅见谅。”
埃兰哈哈大笑：“谁不知唐人素来一诺千金、最重信用？你们既然说了回来，我们便坚信一定回来！”
也就是唐军可以在这一片水网之中横着走，倘若是他带人前去提货，一旦遇到大食人那可就麻烦了，不仅货带不回来，人也回不来。
唐人赠送的这个“送货上门”服务，实在是太贴心了……
习君买笑问：“咱们亲兄弟、明算账，钱带来了么？”
“当然！”
埃兰往旁边迈了一步将身后一个身材瘦高的老者让出来，介绍道：“这位是我们的酋长！”
习君买从甲板上跳下去，上前几步来到老者面前，见礼道：“原来是酋长当面，失礼了！”
火光之下，那老者身材干瘦却很高，一身宽松的麻布长袍好似挂在竹竿上一样晃晃荡荡，狭长的脸颊布满皱纹，花白胡须虬结浓密，鹰鼻深目、眉骨高耸，一双眼睛隐藏在暗影之中反衬火光神采奕奕。
老者抱拳还礼，说起大食话的时候语气生涩：“不敢，我叫伊鲁姆。”
他一摆手，身后百余青壮齐齐上前，将背上野藤编制的背篓取下放在脚前，打开上面一个盖子，篝火照耀之下，金光闪闪。
“请查验。”
“好。”
习君买上前，俯身检查背篓内的黄金。
大抵都是一些看不出年份的金币、酒樽等物，还有一些残破的看不出本来面目的金器……
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