答'为了知识'。编织者——它们回答'为了延续'。歌者——它们回答'为了歌声能被听见'。它们都回答得很好——很完美——但都不对——"它顿了顿，"只有你们——回答了'为了死去的人'。"
它低下头——那个没有五官的脸——缓缓"裂开"了一道缝——像一张嘴——它"说"："答应别人的事——就要做到——这是你们文明——最古老、最朴素、最笨的真理——也是最坚固的——"
"第七块石头——是你们的了。"它说，"你们可以走了。"
它举起手里那个"像门的东西"——那扇很小的门——缓缓打开——门的里面——是光——灰白色的光——光的深处——赵明辉看见——一条路——一条通往"下一个域"的路——
但它没有把门完全打开。它说："门——为你们开了一半。另一半——在第八域。第八域——'起源'——那里有第八块石头——也有——你们真正的敌人。"
它顿了顿，说："不是我。我只是一扇门。第八域里的东西——才是那个'更大的东西'——那个——吞掉了第一批穿越者——的东西。"
赵明辉的呼吸一窒。他想起了碑背面的那行字——"他们被一个更大的东西吞了——那个东西——还在"——
"那个东西——是什么？"他问。
聚合体没有回答。它的身体开始变淡——像它的名字——回声——一样——正在消散——它最后说："你们想回去——就必须穿过它。穿过它——你们就明白了——为什么第一批穿越者——变成了造物主——为什么造物主——需要新的文明——"
它说完，整个身体化作光点，融进了那扇半开的门里。
球形空间安静下来。源代码碑失去了光泽——变成了一块普通的、灰白的石头——像它从来没有活过。
赵明辉站在原地，握着第七颗穿越石。他忽然觉得——那个聚合体——那个一直"数他们人数"的东西——其实——从头到尾——都不是敌人——
它是一个"守门人"——和渊龙一样——它守的不是"不让人过去"——它守的是——"只有真正想回去的人——才能过去"——
它数他们的人数——不是要消灭他们——是怕他们——一个一个地——"放弃"——它替他们数着——提醒他们——"你们还有多少人——还有多少人需要你们带回去"——
赵明辉低头看着手里的第七颗穿越石。透明的，发着光。
"走吧。"
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