刻文明的记忆水晶，相当于两者梦想的结合体——但他们解决的不是“怎么存“，而是“怎么取“：他们最终发现，唯一无损的读取方式，是另一个活的意识。存储技术登峰造极之处，恰是悲剧开始之处。
郑凯和汤姆死在第三层通道。
守卫来得没有任何预兆——李在勋的“嗅觉“只提前了四秒。“前面——有'没有味道'的东西！“他喊。四秒后，两个两米四的身影从晶壁的凹龛里跨出来。灰白色的合金躯体，没有五官，脸部是一块光洁的、微微内凹的平板，像一块等待被书写的碑。
它们走得很慢。真的很慢，像水底的东西。
郑凯和汤姆跑在队伍最前面担任斥候，退避不及。第一个守卫伸出手——不是抓，是接，像接一件递交上来的物品——手掌覆上郑凯的两侧太阳穴。郑凯的惨叫只持续了两秒就变了调：从恐惧的尖叫，变成困惑的呓语，变成……呢喃，然后安静。他的眼睛在五秒内从惊恐，到涣散，到一种婴儿般的、干净的空白。他的身体没有伤口，没有流血，甚至没有倒下——守卫扶着他，缓缓把他放平在地上，摆得很整齐，双手交叠在胸口。
汤姆转身狂奔。第二个守卫抬起手臂——手臂延长，追上他的步伐，手掌轻轻搭上他的后脑。四秒。跑动中的汤姆脚步慢下来，停住，站定，脸上的表情像退潮一样褪尽。他甚至转过身，自己走回来，在郑凯身边躺下，自己把双手交叠在胸口。
整个过程，两具守卫的动作始终缓慢、轻柔、带着一种近乎仪式感的庄重。它们不杀戮。它们归档。
赵明辉带人冲上去时，守卫已经退回凹龛，重新静止。郑凯和汤姆的遗体轻得不对——法蒂玛不在队伍里，王建国摸了摸颈动脉，摇了摇头。后来他们在附近晶壁上发现了两块新增的水晶，比周围的老水晶亮得多——崭新的、温热的、还在微微搏动的两块蓝水晶。
五岁女孩走过去，把小手贴在其中一块上。
“这是汤姆叔叔。“她说。“他说……他说他被保存好了。他说不疼。他说——'你们别怪它，它觉得它在救我们。'“
突击队在第五层找到了两个发现。第一个，让陈昊然（他留守在营地主持记忆链，是赵明辉用密码般的暗语带回来的）彻夜未眠。
第五层有一片晶壁，标记着一种他们见过的符号——域二骨河的骨头上刻过、域三零的核心里浮现过：历批抵达者的批次编号。第七批。一九八七。
上百块
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