夜色渐深，寒意浸骨。
西峰杂役房内，油灯熄灭，四下弥漫着老树干柴与湿冷泥土的气味。
方炎盘腿坐在硬木床上，耳朵微动，听着窗外风吹松涛的咆哮声以及隔壁杂役房传来的轻微鼾声。
确认四周寂静无声、绝无人影打扰后，方炎翻身下床。
他动作轻捷，将今日刚从楚记药铺买回来的百张兽皮黄符纸与两瓶妖兽灵血搁在木桌角上，又搬来两块厚实的沉木将破旧的门窗顶得结结实实。接着，方炎从袖中取出刚学成的那两张粗糙保暖符与隔音符，贴在门缝与窗缝内侧。法力微引，两张黄纸散发出微弱的光晕，将屋内的呼吸与气味彻底与外界隔绝了开来。
在动手催生灵草前，方炎先盘点了自身资产：下品灵石一百二十块、极纯聚气丹三枚、致命暗账一册、赵轩黑铁令牌一枚、见血倒短匕一把，以及这满桌的制符材料。
经过这半月的隐忍经营，他在这冰冷的杂役院里早已摆脱了当初朝不保夕的绝境。
他坐在桌前，仔细权衡着明日献药的利弊风险。
作为登记在叶清雪名下的命奴，叶清雪若因中毒陨落，主家绝嗣，他这个身份卑微的奴婢极有可能被宗门作为遗物清理划拨给其他外门管事——甚至有可能落入仇敌赵轩的手里。到时候求生不得求死不能，所有的努力皆会付诸东流。
而只要叶清雪活下来，凭借宗门高层当众发布的红榜公告，他就能顺理成章地凭借献药奇功脱去奴籍，立地升为正式的外门弟子！
“富贵险中求，但退路必须铺平。”方炎眼底闪过一丝沉稳。
献药的理由必须无懈可击。绝不能说是自己种的，只能推说是在西峰后山陡峭断崖处的地下暗河边，采柴时偶然采得的野草。那断崖地势险峻，终年云雾缭绕，寻常杂役根本不敢涉足，最适合作为奇遇的遮羞布。如此一来，既合情合理，又能掩盖紫府空间的绝密。
他甚至在脑海中反复演练了三遍明日见到外门执事时的表情与对答：眼神要保留底层命奴特有的木讷与惊慌，说话声音要稍显颤抖，把一个“偶然撞大运”的小人物形象表演得淋漓尽致。
方炎理了理衣袖，默默查验了一下体内的法力储量。突破到炼气二层后，经脉比此前拓宽了近倍，法力流转顺畅无比。控水与控灵的能力大幅提升，这也让他有了今夜倾泻灵泉水催生百年草药的底气。
做完这一切防范与推演，方炎深吸了一口气，合上双眼，意念一动。
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