叶临川下马，牵着马慢慢走向桥头。青衫人没动，直到叶临川走到桥前五步，他才开口。
“此路不通。”声音温和带笑。
“谁的路？”叶临川问。
“你的路。”青衫人竹杖指北，“天舟不是你现在该去的地方。回去，或者死在这里。”
叶临川松缰握剑。青衫人叹了一口气，人如叶飘至，竹杖化为残影直点眉心。
叶临川拔剑，秋月剑横挡，竹杖点在剑身上，一股浑厚的内力顺着剑身传来，震得叶临川虎口发麻。他退步卸力，剑势陡变，不再格挡，转刺其腕。
青衫人收杖回转，杖尾扫向叶临川腰侧。叶临川拧身避过，秋月剑顺势下劈，斩向对方肩头。青衫人不闪不避，竹杖上挑，杖尖撞向剑刃。
两人分开，相隔三步。青衫人脸上笑意淡了些。“流云初期能有这般功力，难怪宫里那位也会对你感兴趣。”
叶临川不答，剑尖垂地，调整呼吸。刚才两招硬碰，他吃了暗亏，对方内力至少是流云后期，而且真气绵长浑厚，不是靠杀人练出来的野路子。
雨后的清晨，河面起了薄雾，雾是乳白色的，缓缓流动。青衫人再次攻来，这次竹杖舞开，化作漫天杖影，每一杖都虚实难辨，封死了叶临川所有退路。这是正经的宗门武学，招式严谨，气度森然。
叶临川向前踏了一步，秋月剑刺向杖影最密集的中心。以点破面，以简破繁。剑尖穿透虚影，精准地点在真正的竹杖上。
青衫人轻咦一声，杖势一变，化刚为柔，竹杖如灵蛇般缠向剑身。叶临川手腕微震，秋月剑旋转，剑刃切割竹杖，发出刺耳的摩擦声。他虽无法将其竹杖震断，但这一震也摆脱了缠绕。
两人再次分开。叶临川右臂衣袖裂了道口子，是刚才被杖风扫到的。青衫人竹杖上多了道白痕，不深，但很清晰。
“好剑。”青衫人赞了一句，眼神却冷了下来，“剑好，人也不错。可惜。”
他双手握杖，举过头顶，缓缓下劈。这一劈很慢，慢得能看清竹杖下落的每一寸轨迹。但叶临川浑身的汗毛都竖了起来——这一杖锁死了他所有闪避的角度，不管往哪躲，都会被后续变化击中。只能硬接。
秋月剑抬起，剑尖斜指上方。叶临川体内枯荣经真气疯狂运转，一半生机一半死气在经脉里对冲，带来撕裂般的痛楚，却也催生出前所未有的力量。剑身微微震颤，发出低沉的嗡鸣。
竹杖落下。
剑迎上。
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