到住处,匆匆写了一封信,命心腹送回娘家。
那厢,许令卿到达温泉庄子时已是傍晚。
她下了马车,让海棠推着她走,一边查看道路两旁的农田。
庄稼长势极好,就是田间劳作的人看上去浑身散发着愁闷。
而更让许令卿疑惑的是田里干活的居然多是女子。
“海棠,去打听一下,看看情况。”
许令卿说着看了一圈,朝一个背着孩子的妇人抬了抬下颌:“去找她问,问一下这里养蚕作坊的事情。”
她望着海棠小心翼翼地躲着庄稼走到那个妇人跟前,两人低声交谈了几句,然后就看到海棠一脸气愤地把人带了过来。
妇人一到跟前就要下跪。
许令卿连忙让海棠把人拦下,感受到附近好奇的视线,她低声说道:“上车谈。”
上了车,妇人搂着孩子搭边坐在座位上,神情拘谨。
许令卿把车里备下的点心递给她,笑了笑:“你认得我?”
妇人闷闷地“嗯”了一声,飞快地瞄了她一眼,点了点头:“六年前我也见过您,那时候我才进作坊织布。”
六年前也就是许令卿出家之前,外祖父命亲随给她送来添妆,亲随陪着她来过一趟。
许令卿看着她温声询问:“你叫什么?我记得这庄子共有五家佃户,你是哪家的?”
妇人小声回答:“我姓宋,爹娘和婆家都是这里的佃户。”
许令卿徐徐问道:“我记得外祖父曾定下规矩,庄子上佃户家的女眷直接到养蚕作坊上工,不用下地做农活,你当初既然入了作坊,怎么又带着孩子下地了?”
宋氏叹了口气:“作坊前年关了,我们这些在里头干活的人全被撵了出来。”
“府里还给提了租子,又说让我们自己交税,我爹他们不得不出去找活做,地里的活就只能我和我娘她们干。”
看到孩子要去抓点心,她连忙把小手拉住。
许令卿把点心又往前推了推,语气更加柔和:
“都是好消化的蒸点,你看看她能不能吃,要是能吃,就给她拿去磨磨牙。”
宋氏对上女儿渴望的眼神,试探着拿了一块,见许令卿面容依旧,提着的心微微落下。
“夫人,能不能把我家的契约解了?这地我们实在是种不起了。”
许令卿对上她满是哀求的眼睛,心里发沉:
“当初和你们签订的契约说好租子只交五
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