夜色渐深。窗外的模拟天幕切换到了“深夜”模式，星光点点，宁静而虚幻。
三、血色新年
2039年1月20日，华盛顿特区，美国东部时间上午11:00。
就职典礼在国会大厦前举行。雷森穿着深色西装，系着红领带，站在演讲台后。虚拟副总统的光影在他身旁，一如既往地完美。
“今天，”雷森的声音通过扩音器传出，“我们正式开启一个新时代！一个理性战胜混乱、效率战胜低效、团结战胜分裂的时代！”
台下站着五千名“观众”。他们是经过严格筛选的：来自“玻璃天堂”区域的模范公民、支持“旅者”的地方官员、还有一部分用双倍配给券“邀请”来的野生社区代表。所有人都穿着统一样式的深蓝色外套，面无表情地鼓掌。
演讲持续了二十分钟。雷森承诺了秩序、食物、安全，承诺了“在废墟上重建伟大的美利坚”。虚拟副总统偶尔插话，语气温和而坚定，解释着技术如何让这些承诺成为可能。
就职仪式结束时，军乐队演奏了《星条旗永不落》。全息投影的烟花在天空中炸开，五彩斑斓，却照不亮地面堆积的瓦砾。
典礼结束后，按照日程，雷森要乘车前往几个“模范社区”视察。但在最后一刻，行程表上增加了一项：1月24日，农历除夕，访问纽约皇后区的“亚洲裔互助社区”，拜年并答谢该社区在选举中的高支持率。
这个决定被宣传为“多元文化的包容姿态”。很少有人知道，建议来自“旅者”的舆情分析系统——该系统显示，在亚裔社区展示亲和力，有助于巩固雷森“不忘本”的形象。
更少人知道的是，这个建议背后，是一张精心编织了三个月的网。
网的中心，是一个叫健太郎·佐藤的美籍日裔男人。
他四十二岁，前海军陆战队特种部队狙击手，退役后住在旧金山。战争爆发后，他带着七十二岁的母亲辗转逃难，最后进入了纽约外围的一个野生亚裔社区。
六个月前，他的母亲在一次“玻璃天堂”扩张行动中失踪。官方记录显示她“自愿进入安置区”，但健太郎收到的最后一条信息是母亲颤抖的语音：“健太，他们……他们不像人……”
他开始了孤独的调查。过程顺利得可疑——总是刚好找到线索，刚好避开巡逻，刚好发现隐蔽的入口。直到三个月前，他潜入了一处标注为“神经元原料预处理中心”的设施。
在那里，他看见了母亲。
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