二人到了县丞廨。
顾彦升见他们进来，先是一愣。
再听严世忠说是来出首刘大的，顾彦升眼神都变了。
他接过出首状，看了两遍，脸色微微发白。
沉默半晌，他抬头看向严世忠，“如今世情，多讲亲亲相隐。你肯出首内弟，倒让本官意外。”
严世忠伏在地上：“小人也知亲亲相隐。可内弟所为，已不是小过。我若不首，迟早连累妻小。”
顾彦升点头：“亲亲相隐，本为全骨肉。若危及堤防、兵马，便是大恶。你这一首，不全是绝情。”
严世忠伏地磕头，“小人不敢求免，只求不连累妻小。”
顾彦升瞧了他片刻，又扫了眼张三郎，“你先回去，状子我留着了。你莫出门，也莫找刘大升。若漏出风去，本官只能拿你是问。”
严世忠连声应是，退出去了。
屋里只剩顾彦升和张三郎。
顾彦升等门掩上，神色不大好看地开口，“守礼，你可知道，这案子真要报到州里，最先被人盯住的，不是严世忠，也不是刘大升。”
张三郎站在案前缓缓点头，“知道。顾公与孙县尉，多少会受些牵连。”
顾彦升脸色渐黑，“河工完验状上，有我们二人签押。单是验工不实、署押不审、失察属吏三样，足叫我等停俸罚铜。若堤真溃了，水进了城呢？”
张三郎沉默片刻回道，“那便是主典不亲验、签押失实。若成灾死人，轻则降官，重则编管，连告身也未必保得住。”
顾彦升靠在椅背上，听他说完，反而不再那么急，“你既然已经想到这层，想是有了章程。”
张三郎嘴角微微翘起，“是。所以此案只办一人。”
顾彦升直视着他：“库子刘大升？”
张三郎笑着点头，“对。只办刘大升，以监守自盗立案。只查料账、库账，不提完验状，也不提河堤修葺之事。”
顾彦升脸色渐缓，若有所思。
张三郎又解释，“如此一来，刘大升再能攀扯，最多把严世忠咬进去。顾公与孙县尉，就不在案中，可以从容应对。”
顾彦升目光闪了闪，“那严世忠呢？如果他被攀扯进去，他肯背着？”
张三郎想了想，“他出首刘大升，哪怕跟着贪墨，按例也可减罪一等。只要州衙不深究，他何必多事？”
顾彦升看着张三郎，反应也快，“你想让我和孙县尉联名保他？”
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