暮春的雨，绵密如愁，淅淅沥沥落满平江府的青石板街巷。潮湿的水汽卷着巷尾青苔的腥软，钻进低矮的窗棂，拂过林绾清苍白清瘦的脸颊。她拢了洗得发白的素色布衫，指尖触到布料上经年累月的磨损痕迹，心底亦是一片寒凉。窗外的雨雾朦胧了街巷景致，也模糊了她眼前的光景，仿佛这大半年来跌宕狼狈的岁月，尽数被这湿漉漉的烟雨裹住，压得人喘不过气。
半年之前，林家还是平江府小有名气的书香门第。父亲林文渊深耕儒学，半生教书育人，为人清正耿直，在地方上颇有声望，家中虽非大富大贵，却也安稳和睦、衣食无忧。林绾清自幼饱读诗书，习得一身温婉通透的性子，原以为此生便会守着家人，安稳度日，觅得良人，平淡终老。可世事无常，风波骤起，一场突如其来的官场倾轧，彻底碾碎了林家所有的安稳。
彼时平江府粮库亏空一案突发，牵连甚广，府中大小官员人人自危。负责督办此案的知府心胸狭隘、为官苛厉，急于寻得替罪羔羊了结差事、保全自身，见林父素来刚正不阿，不肯攀附权贵、同流合污，便将矛头无端指向林家。一纸莫须有的罪名扣下，污蔑林父私通粮吏、徇私舞弊，盗取官粮。一夜之间，林家天翻地覆。
官府差役破门而入，翻查抄家，将家中书卷器物尽数捣毁，偌大的宅院瞬间狼藉一片。林父半生清名毁于一旦，不堪冤屈折辱，又不忍连累妻儿，在狱中悲愤成疾，不过旬月便撒手人寰。家中积蓄尽数被抄没，亲友邻里惧怕官场祸事，纷纷避之不及，昔日往来交好之人，此刻皆闭门不出，生怕被林家的冤案牵连。
树倒猢狲散，家破人亡的绝境，骤然落在年仅十七的林绾清与体弱多病的母亲身上。兄长早年远赴边关从军，音信全无，家中再无男丁撑持，孤女寡母，如同风中残烛，在人情冷暖、世道险恶中摇摇欲坠。
为保全母亲性命，林绾清变卖了身上仅剩的首饰细软，堪堪凑齐微薄银两，赎回了父亲的薄棺，草草葬于城郊荒山。自此，母女二人搬出老宅，租下巷尾一间破败狭小的偏屋栖身，日日粗茶淡饭，省吃俭用，勉强苟活。可厄运从未停歇，知府一派之人并未打算放过林家余眷，依旧暗中刁难，市井间的流言蜚语、旁人的冷眼排挤，如层层枷锁，将她们死死困住。
邻里有人受人挑唆，日日指桑骂槐，污蔑林家贪赃枉法、罪有应得；街边商贩见她们孤弱无依，时常坐地起价、刻意欺辱。更有甚者，昔日受过林父恩惠的学子，如今为避嫌，在路上偶遇，亦会转头躲闪，形同陌路。世态
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