阿卯愣了一下，顺着云清瑶的手指看向糕案上那块咬了一半的焦边糕。他挠了挠沾满面粉的后脑勺，又把糕拿起来，凑到鼻子底下使劲嗅了嗅，又塞进嘴里狠狠咬了一大口，嚼得腮帮子鼓鼓的。
“淡？”他咽下糕，眉头拧成了疙瘩，“好像……真是有点。以前这焦边嚼着带点糊苦味，咽下去喉咙里还留着点糠饼的甜，今儿这味儿……跟掺了水的米汤似的，光剩下甜了。”他虎口的疤蹭着糕面，那股往常熟悉的、面粉颗粒带来的涩感确实没了，取而代之的是一种滑溜溜的、像摸在新鲜馒头上的触感。他低头看看自己的手，指缝里没卡进往常那种细小的麸皮，掌心干净得有点不正常。
陈默扛着柴刀走过来，刀柄上那块原本琥珀色、黏糊糊的松脂，此刻在阳光下显得格外通透，像块凝固的、毫无生气的树脂。“俺还以为就俺觉得柴不对劲。”他把柴刀往地上一杵，刀柄上的“树脂”蹭在裤腿上，没留下任何黏腻的痕迹，只有一点冰凉的触感，“往常劈这歪柴，松脂香得冲鼻子，沾一手都洗不掉。今儿这柴，滑得跟娘们儿的脸蛋似的，连点松脂味都闻不着。烧起来也没劲，火苗虚得很，跟烧干草似的，哪有以前那股子带着松油爆开的劲儿？”
老仙仆也挪着步子凑近了，手里还端着那碗透亮的糖浆。他没说话，只是伸出那只布满烫疤的手，用指甲轻轻刮了刮糖浆表面。往常这糖浆稠得能挂住指甲，刮下去会带起一条细细的糖丝，带着韧劲。可今天，糖浆像水一样顺着指甲流下来，没有丝毫粘连感。他舀起一勺，送进嘴里，浑浊的老眼眯了眯，半晌才沉声道：“苦没了。皂角的苦，松烟的咸，还有……俺娘搅糖时，手腕抖出来的那点‘活’气，都没了。甜是甜的，可甜得发死，像坟头供品上的糖人，没一点人气儿。”
阿锦把荷包捂得更紧了，小脸煞白，仰头看着大人们：“公主姐姐，阿卯哥哥，陈叔，老爷爷……我荷包里的凉响越来越大，娘的沙沙声……变小了……”他晃了晃荷包，那原本清脆的沙沙声果然又弱了一分，而那点像冰珠子滚玉盘的、滑腻的凉响，则清晰了几分，在午后的寂静里显得格外刺耳。
云清瑶看着众人脸上从困惑到惊疑的表情，知道他们终于也察觉到了。她蹲下身，指着念墙根那株祖界草芽：“你们看那叶子。”
众人的目光顺着她手指的方向望去。经了这几日的观察，那卷边的嫩叶此刻在阳光下无所遁形。卷边处，半透明的蛛丝已经不再是丝线，而变成了一小片灰蒙蒙的、雾状的薄膜，紧紧裹着嫩叶底部
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