的情报比他想象的更精确——押运兵丁五十人，领头的邱千总是余保纯的同乡，武功不高但脾气很倔，从不更改既定路线。中途在白鹤渡停一夜，换岗时间是亥时和卯时，每班十人，中间有一段大约一炷香的空档期，那个空档正是守备最薄弱的时候。梁铁海甚至画了一张简易的换岗站位图，每一个哨位都标得清清楚楚。
何成局把梁铁海的情报跟龚文的衙门内部知识交叉核验，确认无误后，又去找了郭海蛟。郭海蛟的消息也到了——天地会的计划是在白鹤渡下游两里地的一片芦苇荡里设伏，时间是亥时初。换岗空档期一到，从水底潜过去，割断锚绳，放火逼人跳船，然后在水里制住邱千总，逼他交出铁皮箱的钥匙。
何成局把两份情报摞在一起，发现它们严丝合缝。天地会的内应不是别人，正是绿营内部的人，那个泄露了换岗细节的人。而那个人不是别人——正是邱千总手下的一个把总，姓潘。郭海蛟说漏了嘴，提了一句“老潘说亥时换岗的兵是新兵蛋子，一吓就散”，何成局当时没有追问，只是把“老潘”两个字记在了心里。
回到春香楼后，他摊开纸笔，写了两份东西。第一份是给余保纯的密报，用隐晦的措辞告知了天地会动手的时间、地点、方式，以及绿营内部有内应的线索，但没有点名。第二份是给洪文定的——这份他托郭海蛟转交，内容是关于军饷船押运兵力的最新部署，刻意强调了押运船会在白鹤渡加派双倍岗哨，暗示亥时动手风险太大，建议改在卯时。
这是何成局计划中最精妙的一步：让天地会推迟动手时间。原计划是亥时，他告诉余保纯的时间也是亥时。如果天地会真的在亥时动手，伏击战打起来，他做局的事就会暴露——洪文定不傻，如果一动手就中了埋伏，他第一个怀疑的就是报信的何成局。所以必须让天地会改时间，改到一个余保纯不知道的时间。然后他再把这个新时间提前通知余保纯，说线人紧急传信劫匪改了计划。
这样一来，余保纯会发现他的情报始终是准的，对他的信任会进一步加深。而天地会那边会以为是自己主动调整了时间，不会怀疑到何成局头上。两边都不得罪，两边都在他的棋局里。
消息送出去之后，何成局回到小四合院，发现王婆正站在院子里。她今天穿了一件崭新的蓝布褂子，头上插着一根银簪，整个人看起来精神了不少。她手里牵着一个姑娘，十六七岁的样子，圆脸，大眼睛，皮肤被海风吹得粗糙发红，但五官端正，看起来老实本分。
“何二爷，这是孙小蕾。”王
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